De vijf hoeken van de wereld: De grot van Lourdes in Jette

De hoofdingang van de Lourdesgrot in Jette bevindt zich in de Leopold I-straat. De kerk en het domein zijn op weekdagen toegankelijk van 9 tot 16.00 uur. Op zondag is het domein gesloten vanaf 17.00 uur, het uur van de kerkdienst.

Tussen 11 februari en 16 juli 1858 zou de maagd Maria een aantal keer verschenen zijn in de grot van Massabielle in het Zuid-Franse Lourdes aan het brave meisje Bernadette Soubirous. Een paar jaar later werd op die plek een standbeeld opgericht ter ere van de Heilige Maagd, en toen ook het Vaticaan zich met de zaken bemoeide, groeide Lourdes uit tot het welbekende bedevaartsoord waar christenen nog altijd heil en genezing hopen te vinden.

Maar Lourdes is nogal ver, en als de gelovige niet naar de grot kan, dan moet de grot maar naar de gelovige komen. Over heel Europa werden in het begin van de twintigste eeuw replica's van de Lourdesgrot gebouwd, ook in Brussel.

De bekendste is die van Jette, waar de kerk van de Onze-Lieve-Vrouw van Lourdesparochie in 1913 werd opgetrokken, en twee jaar later tijdens de oorlog de grot werd gebouwd om voor de soldaten te kunnen bidden. Bij de inwijding op 15 augustus 1915 door Kardinaal Mercier waren 20.000 gelovigen aanwezig.

De grot is een vrij natuurgetrouwe replica van die in Lourdes. Onder het Mariabeeld ligt overigens een steen uit de echte grot. Het altaar was een geschenk van koning Albert I. In het ruime, groene plantsoen eromheen staan kapelletjes met de vijftien staties van de kruisweg.

Boven het geheel hangt Christus aan het kruis. Dit oord van rust kan ook de leek bekoren, maar is met zijn bloederige kruisweg en felle neon tegelijk een aandoenlijke getuige van de kitscherige dramatiek waar geloofsijver toe leiden kan. Behalve in de meimaand trekt de grot ook tijdens de Mariahulde van 13 tot 15 augustus veel volk. Andere grote Lourdesgrotten in Brussel vind je in de Bloeistraat in Anderlecht en in het kleine Monsantopark in Sint-Pieters-Woluwe.

Vijf hoeken van de wereld op kaart

De vijf hoeken van de wereld weergeven op een grotere kaart