De zomertip van Gerard Alsteens (GAL)

Divers en contrastrijk, zo noemt politiek tekenaar Gerard Alsteens (69) - de man achter GAL - Brussel. En in dat Brussel zijn er vele plekken die hij als favoriet of de moeite waard aanduidt. Zoals de Brussels Royal Yacht Club onder de verbrandingsoven, "Dat is een surrealistische plek waar ik graag kom."

"In Brussel leven de verschillende contrasten naast elkaar, op één plek. Dat boeit me wel in Brussel. Je hebt niet één mooi Brussel maar verschillende plekjes die mooi zijn. Je komt telkens in een andere sfeer terecht."

Een van die contrastrijke plekken is de Brussels Royal Yacht Club (BRYC) in Laken. "Ik kom daar graag, vooral 's avonds. Het is echt een surrealistische plek. Je hebt er de boten van de jachthaven, de economische factor van de haven, de Van Praetbrug, de verbrandingsoven van Neder-Over-Heembeek en het koninklijk domein. Een van de twee prinsen - ik weet niet meer juist welke - heeft trouwens ooit eens gezegd dat hij zijn jeugd onder een verbrandingsoven heeft doorgebracht. Hij vertelde er wel niet bij dat hij een tuin van enkele honderden hectaren groot had (lacht)."

Ook de buurt rond het kanaal weet GAL te boeien. "Weer zo'n plek met contrasten. Het Klein Kasteeltje met zijn asielzoekers aan de ene kant en nieuwbouw appartementen met veel jonge mensen aan de andere kant."

Maar ook de aanwezigheid van water trekt Gal aan in die buurt. "Moest ik in de toekomst opnieuw een huis moeten kopen, dan zou het in die buurt zijn. Het is toch wel prettig om water in een stad te hebben. En voor Brussel is dat aan het kanaal. Ik ben benieuwd hoe die buurt zich verder zal ontwikkelen in de toekomst."

Rust vindt Gal dan weer rond de Begijnhofkerk en het Pacheco-instituut. "Ik ging vroeger vaak bij een drogist op de Lakensestraat mijn pigmenten halen. Op een dag belandde ik eerder toevallig in de zijstraatjes die naar de pleintjes erachter lopen. Het is daar een hele rustige buurt waar ik ook vandaag nog graag even ga wandelen."

Of hij trekt de Vlaamse Steenweg in het hartje van Brussel in. "Op een periode van tien jaar tijd is de straat door heel wat restaurateurs uit Vlaanderen ingenomen. Het is er aangenaam om iets te eten of drinken."