Demannez wil gemoederen bedaren in Sint-Joost

Jean Demannez (PS), burgemeester van Sint-Joost-ten-Node, wil zo snel mogelijk de vertegenwoordigers van de Koerdische en Turkse gemeenschap ontmoeten. Demannez hoopt zo spanningen weg te werken na de rellen van zondag. Die onstonden toen Koerden protesteerden tegen de brandstichting in een Koerdisch cultuurcentrum zaterdagnacht . Vandaag betoogden de Koerden opnieuw voor het uitgebrande cultuurcentrum.

In de nacht van zaterdag op zondag werd er brand gesticht in het Koerdisch cultuurcentrum in de De Liedekerkestraat te Sint-Joost-ten-Node. Het centrum werd hierdoor volledig in de as gelegd. Volgens de Koerden zijn de brandstichters Turkse jongeren die opgeruid worden door Turkse nationalisten.

Zondagnamiddag kwamen een aantal Koerden samen om te protesteren tegen de brandstichting en de lakse houding van de overheid die de door ooggetuigen aanwezen brandsticheters niet oppakte. De gemoederen raakten dermate verhit dat de politie tot drie maal toe moest chargeren met het waterkanon. Na de rellen arresteerde de politie één verdachte. Vijf anderen zijn administratief voorgeleid.

Het gezin dat boven het centrum woonde, heeft nog geen nieuwe woning. De gemeente Sint-Joost-ten-Node is nu op zoek naar een transitwoning voor het gezin én een tijdelijk onderkomen voor het Koerdische gemeenschapscentrum.

Nieuwe betoging
Ook vandaag hielden de Koerden een betoging aan het afgebrande gemeenschapshuis. Ze zijn kwaad en gefrustreerd en willen dat de overheid en de politie optreden. Burgemeester Demannez kwam vanmiddag met hen praten: hij wil zo snel mogelijk vertegenwoordigers van de Turkse en Koerdische gemeenschap ontmoeten.

De brandstichting in de nacht van zaterdag op zondag en de rellen gisteren zijn uitzonderlijke incidenten: Turken en Koerden leven doorgaans vrij makkelijk naast mekaar in Brussel. Het laatste incident was in 1998 met de brandstichting in het Koerdisch Instituut.

Maar de huidige situatie is heel gespannen: de Liedekerkestraat, waar het centrum uitbrande, werd vanmiddag dan ook helemaal afgesloten. Er werden 120 politiemensen in gevechtsuitrusting en twee waterkanonnen ingezet.

Uiteindelijk blijft het vanmiddag, op enkele arrestaties na, kalm. Ook de komende dagen wordt het cultuurcentrum 24 uur op 24 bewaakt, zegt woordvoerder van de politie Johan Verleye:

"Er worden meer agenten ingezet. We zullen hiervoor bijstand vragen aan andere Brusselse politiezones en aan de federale politie want het gaat om een shiften van 24 uur op 24. We zullen dagelijks evalueren en gesprekken organiseren met de vertegenwoordigers van de verschillende gemeenschappen om te voorkomen dat de situatie zou escaleren."

De Koerden zullen morgen opnieuw betogen.