Dienstencentrum Ellips is, op een glazen wand na, volledig af

Vorige week arriveerden de nieuwe meubels, er moet nog een wand geplaatst worden, en op 1 juni knipt minister Brigitte Grouwels (CD&V), als VGC-collegelid bevoegd voor Welzijn en Gezondheid, officieel het lintje door. Inmiddels kennen al honderdzestig mensen de weg naar dienstencentrum Ellips.

In de kelderetage met binnentuin van het Woonzorgcentrum Arcus, Gentsesteenweg 1050, begon het Lokaal Dienstencentrum Ellips ruim een jaar geleden beetje bij beetje de lokalen in gebruik te nemen: een vooronthaal bij de lift, een ontmoetingsruimte naast een bureau, een ruime activiteitenzaal en een zonnige patio. Iedere dag kunnen (vooral) senioren er terecht voor sociaal contact, activiteiten, Nederlandse conversatie, infoses­sies... Ook gebruikmaken van de service van Arcus hoort erbij, zoals tegen laag tarief kunnen langsgaan bij de pedicure of de kapster. Of - en daar wordt nog het meest gebruik van gemaakt - een driegangenlunch voor zes euro, aan een aparte tafel in het RVT-restaurant.

Voorzitter Vincent Riga, kabinetsmedewerker van Grouwels en ook CD&V-schepen van Gezondheid en Mindervaliden, kon voor 2011 een opstartsubsidie van 49.000 euro krijgen, en een vergelijkbare toelage voor 2012. "Daar betalen we huur, verzekering, boekhouding, schoonmaakster, alle activiteiten én de centrumcoördinator van," licht Riga toe voor zijn zelf geconcipieerde fotodoek tegen de wand.

Na drie jaar beoogt Ellips een erkenning van de Vlaamse Gemeenschap binnen het Woonzorgdecreet, en dan kan de jaartoelage verdubbelen tot 90.000 euro. Daarvoor moet wel aan architecturale en functionele normen worden voldaan. "In feite zijn we nu al volledig in orde om straks erkend te worden. De overheid verplicht ons enkel nog de recreatiezaal af te scheiden van het onthaal, wat we met een glazen wand gaan doen. Voor de afwerking kregen we een eenmalige investeringssubsidie van 150.000 euro. Als de erkenning er komt, kunnen we de werking maximaliseren."

Centrumcoördinator Mark Peters, die hier uit Tilburg is gestrand met diploma's sport, economie en interculturele communicatie, bulkt van de ideeën. "We maakten al uitstappen naar het Museum van Buuren, het Jubelparkmuseum en het koninklijk paleis, we pikten concerten mee in de Munt en zijn zelfs bij de prins en prinses in het Schloss de Merode ontvangen. We zien Ellips als een ontmoetingsplek voor een goed gevoel en hebben nog veel in het vat. Het is zaak om ook de allochtonen te betrekken. Daarom organiseerden we al een schildersatelier en pizzabakken om hen Nederlands te leren."

Riga heeft nog meer plannen om de lokale senior zo lang mogelijk thuis te houden en meer diensten aan te bieden. "Met een halftijds zorgregisseur (federale subsidie, red.) , die proactief de problemen van onze senioren detecteert, kunnen we beter doorverwijzen naar hulpverleners en alternatieven voor het klassieke rusthuis. En om niet enkel van subsidies te leven gaan we met het bestuur nadenken over een formule van dienstencheques voor senioren, waarbij naast huishoudelijke hulp en strijken ook boodschappen doen lucratief kan zijn voor Ellips. Vijftig senioren die voor vier uur werk per week aan dienstencheques besteden: dat zou ons vijf voltijdse arbeidsplaatsen kunnen opleveren." Inmiddels worden vriendschapsbanden gesmeed onder de lokale nieuwkomers: een kaartje leggen en daarbij ni triche helpt al.