Drie Brusselaars mogelijk drie jaar vast in Chili

De drie Belgische toeristen die in Chili verdacht worden van het beschadigen van de Atacama-reus, moeten 8000 euro boete per persoon betalen. Dat heeft een rechter in Santiago beslist. Het openbaar ministerie vroeg ook een gevangenisstraf van drie jaar, maar die lijkt voorlopig afgewend. Al moeten de Belgen zich mogelijk wel al die tijd ter beschikking van het gerecht houden en mogen ze het land dus niet verlaten.

De Chileense autoriteiten verdenken Brusselaar Esteban Vilugron Silva, diens vriendin en diens moeder ervan de beroemde Atacama-reus beschadigd te hebben met een auto. Het openbaar ministerie in Tamargual eist drie jaar gevangenisstraf en een boete.

Daarover heeft een rechter in de hoofdstad Santiago gisteren een uitspraak gedaan. De rechter volgde het openbaar ministerie en legde de drie Brusselaars elk een boete van 8.000 euro op. De gevangenisstraf werd herleid tot voorwaardelijk, maar dat betekent wel dat de verdachten de komende drie jaar in Chili moeten blijven en zich elke maand moeten aanmelden bij het gerecht.

Geen werkvergunning

Drie jaar onder toezicht is beter dan drie jaar gevangenis, maar de drie Brusselaars hebben geen werkvergunning en kunnen in Chili dus niet aan de slag, bevestigt een goede bron aan BRUZZ. Enkel de vriendin, die niet de dubbele nationaliteit heeft, mag het land in principe verlaten als ze de boete betaalt van 8.000 euro.

De advocaat van Esteban en zijn familie kan nog beroep aantekenen tegen de uitspraak. Hij kan zo eventueel bekomen dat zijn cliënten evengoed via de Chileense ambassade in Brussel contact kunnen houden met de autoriteiten in Zuid-Amerika.

België verleent consulaire bijstand

Bij het kabinet van de minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) klinkt het intussen dat zij de scheiding van de machten respecteren. "We verlenen consulaire bijstand, en gaan vooral na of hun rechten gerespecteerd worden en of ze goed verzorgd worden. Wat het geval is", zegt woordvoerder Karl Lagatie aan BRUZZ.

Volgende week wordt de zaak in beroep behandeld.