Elsene steunt Griekse Zacharo

Sinds een aantal jaren associeert de gemeente Elsene zich op een bijzondere manier met de Brussels Jazz Marathon. In het zelfde weekend als dit muzikale gebeuren organiseren ze daar namelijk een festival in het festival, 'Solidair XL'. De opbrengst van dit betalende evenement gaat steevast naar een goed doel; dit jaar draagt men bij tot de oprichting van een educatief centrum voor klimatologie in het Griekse Zacharo, aan de westkust van de Peloponnesus.

Vorig jaar woedden daar hevige bosbranden die onder meer een gevolg waren van klimaatveranderingen. Quentin Chardome, woordvoerder van burgemeester Willy Decourty: "Op het moment van de branden was er heel wat media-aandacht, maar nadien stopte alle berichtgeving. De Europese steun kwam ook traag op gang, of helemaal niet in sommige landen, omdat rampen die in een ander werelddeel gebeuren altijd net iets sensationeler overkomen dan rampen dicht bij huis. Wij wilden daar iets aan doen en kwamen na wat zoeken bij een organisatie die een klimatologisch onderzoekcentrum wil oprichten in Zacharo." De 7.000 euro die Solidair XL en de gemeente Elsene samenbrachten zal volgens de voorzitster van de organisatie, Dionysia-Theodora Avgerinopoulou, worden gebruikt om een gespecialiseerde projector aan te schaffen voor gebruik in het centrum en bij gewone filmvoorstellingen in Zacharo. Avgerinopoulou: "Met ons educatief centrum willen we jongeren niet alleen bewustmaken van de klimatologische impact op ons leefmilieu, maar bieden we ook een uitgebreid programma aan over de diverse Europese culturen."

Met het centrum hoopt men Zacharo en omgeving er ook economisch weer bovenop te helpen. De schade in de getroffen regio is immers enorm, zo konden we met eigen ogen vaststellen. In Kaïafa, een kuuroord met natuurlijke bronnen op twee kilometer van Zacharo, woedde de brand tot op het strand. Het kuuroord zelf zal pas ten vroegste volgend jaar weer opengaan. Maar vooral een aantal bergdorpen in de onmiddellijke omgeving zijn zwaar getroffen. Heel wat mensen verloren hun woning en kregen voorlopig onderdak in containers die in de winters erg koud en 's zomers veel te warm zijn. Heel wat olijfgaarden zijn vernield, waardoor de mensen geen inkomsten hebben en financieel compleet aan de grond zitten. Nieuwe bomen zullen pas na een aantal jaren een oogst opleveren. Lokale restaurants en cafés hebben hun klantenbestand zien dalen. Het geld van de internationale steun, voor zover dat er gekomen is, blijft voorlopig vastgezet op rekeningen tot er concrete plannen uitgewerkt zijn.