Engelstalige krant 'Flanders Today' vecht voor voortbestaan

Eind maart besliste de Vlaamse regering geen openbare aanbesteding meer te organiseren voor een Engelstalige magazine over Vlaanderen. Daarmee leken de dagen van huidige contractant ‘Flanders Today’ geteld. Maar dat is buiten de redactie van de krant gerekend. Die wil met de hulp van zijn lezers de Vlaamse regering alsnog overtuigen om door te gaan met het nieuwskanaal.

Sinds 2007 is het nieuwskanaal ‘Flanders Today’, dat verbonden is aan de persgroep Mediahuis, er ononderbroken in geslaagd de openbare aanbesteding van de Vlaamse regering voor een Engelstalig magazine naar zich toe te trekken.

Tien jaar later lijkt de krant, die zowel online als in papieren versie te verkrijgen is, evenwel ten dode opgeschreven. Eind september loopt de overeenkomst van ‘FlandersToday’ af, maar de Vlaamse regering is na een evaluatie van het medium tot het besluit gekomen geen nieuwe openbare aanbesteding meer te organiseren.

Besparing en overaanbod
In de eerste plaats vinden zij het aanbod aan Engelstalig nieuws op de site van de openbare omroep VRT voldoende. Daarnaast verwijzen minister-president Geert Bourgeois (N-VA) en co ook naar ‘concurrent’ ‘FlandersNews’.

Voor hoofdredactrice Lisa Bradshaw kwam de beslissing van de Vlaamse regering als een donderslag bij heldere hemel. “Wij hadden dit totaal niet zien aankomen en begrijpen er nog steeds niets van.”

“De Vlaamse regering vindt ons te duur en verwijst daarvoor naar FlandersNews waar het budget veel lager ligt. Als ze eens twintig minuten de tijd zouden nemen om naar beide sites te surfen, zouden ze zien dat wij totaal van elkaar verschillen.”

#SaveFlandersToday
Om de Vlaamse regering alsnog te overtuigen om door te gaan met het concept, roept de redactie nu de hulp in van zijn lezers.

In een korte handleiding leggen zij uit wat je allemaal kan doen om hen een hart onder de riem te steken.

Zo stellen zij online banners ter beschikking en vragen ze om foto’s te verspreiden op sociale media onder de hashtag #SaveFlandersToday.

De echte creatievelingen worden zelfs aangemaand videootjes te maken met een positieve boodschap over het magazine, maar het belangrijkste blijft natuurlijk om te blijven surfen naar de site van ‘Flanders Today’.