‘EU-norm fijn stof is niet streng genoeg’

De Europese norm voor fijn stof is niet streng genoeg. Dat concluderen wetenschappers na een internationale studie naar de effecten op het sterfterisico. In Brussel wordt die EU-norm maar nipt gehaald, terwijl er 2,5 keer meer fijn stof is dan de Wereldgezondheidsorganisatie aanvaardbaar vindt.

De studie, die maandag in het geneeskundig tijdschrift The Lancet staat, onderzocht via databanken binnen 22 Europese landen het effect van luchtvervuiling op de gezondheid van 360.000 personen.

Een van de conclusies is dat een toename van de kleinste deeltjes fijn stof, met een diameter van minder dan 2,5 micrometer (PM2,5), het gezondheidsrisico ook doet toenemen. Wanneer de concentratie van die deeltjes met 5 microgram per kubieke meter toeneemt, stijgt het sterfterisico met 7 procent.

De onderzoekers pleiten er dan ook voor om de EU-norm, die op 25 microgram per kubieke meter ligt, te laten zakken. “Het zou beter zijn om de norm van de Wereld Gezonheidsorganisatie (WGO) te hanteren”, zegt Rob Beelen van de Universiteit van Utrecht in De Standaard. “Die ligt op 10 microgram per kubieke meter. Zelfs in een gebied waar de fijn stofconcentratie onder de EU-norm ligt, is er een belangrijk gezondheidsrisico.”

België haalt op dit moment de EU-norm. Het nationale gemiddelde voor de concentratie PM2,5 lag in 2011 op 13,7 microgram per kubieke meter. In Brussel ziet de situatie er minder goed uit, met een gemiddelde van 23,5 microgram per kubieke meter. Alleen in de havengebieden van Oostende, Gent en Antwerpen werden ook concentraties van hoger dan 20 microgram per kubieke meter gehaald.

De WGO besloot in oktober al om fijn stof voortaan als kankerverwekkend te beschouwen. De Vlaamse Liga tegen Kanker riep toen al op om een structureel beleid te voeren tegen fijn stof. Zij wezen toen op de noodzaak van een slimme kilometer heffing en een algemene snelheidsbeperking tot 100 kilometer per uur.