Flageyplein : Elke straat haar eigen karakter

Atrium Flagey, het vroeger 'Town Centre Management', wil behalve horecazaken ook weer winkels naar de buurt krijgen. Manager Valérie Dussart heeft alvast enkele projecten klaarliggen om de straten een eigen accent te geven.

"De werkzaamheden hebben een enorm grote schade toegebracht aan het commercieel centrum Flagey," zegt Dussart. "Alleen de horeca heeft zich de afgelopen jaren positief ontwikkeld, met café Belga, de restaurants in de Lesbroussartstraat en de Ierse pub die opengingen. Om deze handelsbuurt weer in evenwicht te krijgen, moeten er nu ook winkels bijkomen, het liefst een mix van buurtwinkels en wat grotere trekkers."

De grote vraag is hoe het winkel­arsenaal in de buurt zal evolueren. "Ik weet dat enkele handelaren het einde van de werkzaamheden hebben afgewacht om hun zaak over te kunnen geven. Tegelijkertijd is de vraag naar handelspanden in deze buurt heel groot. Sinds de einddatum van de werkzaamheden vastligt, hoort Flagey weer bij de commerciële toplocaties. Maar vele grote merken en investeerders in detailhandel willen een pand van meer dan honderd vierkante meter, terwijl de gemiddelde oppervlakte hier zestig vierkante meter is. In elk geval zijn de prijzen hier inmiddels al minstens verdubbeld. Voor een individue­le kwaliteitszaak is de huur wellicht al niet meer te betalen."

Atrium wil proberen om ook de straten rond Flagey nieuw leven in te blazen. Dat lukt volgens Dussart het beste als ze allemaal een eigen karakter krijgen. "Daar komt altijd meer volk op af." Zo moet de flink verloederde Elsensesteenweg een straat worden met veel ambachtelijke zaken en winkels die op kinderen gericht zijn. "Je hebt daar nu al La Chaise Musicale, een kinderboekhandel, een speelgoedwinkel en een crèche," zegt Dussart. Maar er is een probleem. "In die straat zijn verschillende handelsruimten mettertijd woningen geworden. Vaak heeft de eigenaar daar geen toestemming voor gevraagd en is de bewoning dus illegaal."

Atrium wil deze verloren gegane handelspanden weer in ere herstellen. "Daarom gaan we een architect laten schetsen hoe mooi de panden er kunnen uitzien met een winkel beneden. Die schetsen gaan we aan de eigenaars tonen, in de hoop dat ze van de benedenverdieping weer een winkel zullen maken. Tegelijkertijd zal de dienst Stedenbouw van de gemeente hen laten weten dat ze in overtreding zijn."

De Lesbroussartstraat heeft al een eigen karakter. Het is de straat van de restaurants en galeries, 'Lesbroussart, rue de l'art'. De Malibranstraat straalt dan weer een oosters sfeertje uit, met zijn vele bazaars die ook op zondag open zijn. "De laatste tijd zijn er in deze straat zeven tweedehands kledingzaken opengegaan. Daar is niets mis mee, maar het zijn wel vaak winkels met een rommelige vitrine. Daarom gaan we in die straat een etalageproject opzetten."

Met de Vleurgatsesteenweg valt op commercieel vlak niet zoveel te beginnen. "Het is vooral een woonstraat. Op de plaats waar vroeger het Rode Kruis zat, worden nu ook weer woningen gebouwd, maar er komen beneden toch ook enkele winkels."

Lawaai op het plein
Het commerciële karakter van het Flageyplein zelf zal in grote mate bepaald worden door de keuzes van de investeerder Dominique Janne (zie 'De geheimzinnige mijnheer Janne' hierboven). "Een echte boekhandel en een grote platenzaak zouden welkom zijn. Wij hebben onlangs een uitgebreid consumentenonderzoek gedaan, en het bleek dat de mensen vooral dat soort winkels missen."

Een forse uitbreiding van de horeca ziet Dussart niet zo gauw gebeuren. "Er zijn nu al forse problemen met buren die klagen over lawaaioverlast. Het plein is een echte klankkast. Alle geluiden worden versterkt."