Foyer maakt balans aantal Roma op

Het aantal Roma in Brussel blijft stijgen. In 2014 zijn er in het Brussels Gewest ongeveer 3.000 meer Roma dan tien jaar geleden. Meer dan driekwart komt uit Roemenië en Bulgarije.

Er leven in het Brussels gewest nu rond de 10.000 Roma. Dat blijkt uit cijfers van het regionaal integratiecentrum Foyer die gepubliceerd werden in het boek Roma in beweging. “Vooral het aantal Bulgaarse nieuwkomers steeg opmerkelijk, zowel in heel België als in de hoofdstad. In 2006 waren er in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest 500 Bulgaren, nu zijn dat er 3.600,” aldus Koen Geurts, auteur van het boek. De toename is te verklaren door de toetreding van Roemenië en Bulgarije tot de Europese Unie in 2007, maar Foyer verwacht dat het aantal Roma niet sterk meer gaat toenemen. “Roma die de stap wilden zetten om te migreren, hebben die wellicht al gezet,” denkt Geurts.

Het boek geeft ook inkijk in de diversiteit binnen de Roma-gemeenschap, en waar ze wonen in Brussel. Roma komen van verschillende dorpen, regio’s en achtergronden. De belangrijkste aanwezige nationaliteiten zijn Roemenen, Bulgaren en ex-Joegoslaven. Minstens de helft van de Bulgaarse Roma woont in Schaarbeek, waar ze de Turkse gemeenschap opzoeken en werken in Turkse cafés en snackbars.

De laatste jaren is er echter een nieuwe groep duidelijker aanwezig in Brussel, namelijk Slovaakse families. Het is een kleine minderheid van maximaal 300 personen, die dan ook nog eens vaak dakloos zijn of in kraakpanden leven. Het is een problematische groep. “De families die naar Brussel komen zijn al minstens drie generaties werkloos. Ze komen vooral uit de armste regio’s van Slovakije (onder andere Kosice en Presov) waardoor ze maatschappelijk extreem kwetsbaar zijn. We merken dat deze minderheid een sterke invloed heeft op het imago van Roma in Brussel. Wie aan Roma denk, denkt bijna onmiddellijk aan bedelaars met kinderen. Maar dat is slechts een kleine groep die het beeld vertekent,” legt Koen Geurts uit.

Het boek geeft niet alleen een schat van informatie over Roma in Brussel, het is tegelijk een handleiding voor onderwijs en de sociale hulpverlening. Foyer heeft immers in tien jaar een enorme expertise opgebouwd. Geurts: “De Roma-bemiddelaars van Foyer proberen om iedere familie individueel te benaderen want elk verhaal is anders. We schenken veel aandacht aan wederkerigheid: voor wat, hoort wat. We willen hun zelfredzaamheid zoveel mogelijk bevorderen en verwachten daarom ook dat de Roma inspanningen leveren wanneer we hun hulp bieden,” aldus nog Koen Geurts.

Aantal Roma in Brussel per nationaliteit volgens bronnen binnen de eigen gemeenschap (land van herkomst / gemiddelde)

• Roemenië: 4.061
• Bulgarije: 3.633
• ex-Joegoeslavië: 1.125
• Macedonië: 850
• Slovakije: 275
• Andere landen (Hongarije, Albanië, Tsjechië, Litouwen, etc): 62

(bron: Foyer)