Geen straf voor bedelen met kind

Bedelen met je kinderen is niet illegaal, oordeelt het Brusselse hof van beroep. Het hof spreekt een Roemeense vrouw vrij die met haar twee peuters in Brusselse stations ging bedelen. Integratiecentrum Foyer reageert tevreden. [1 reactie]

De 20-jarige vrouw deed in de stations van Brussel Noord en Brussel Zuid geregeld beroep op de vrijgevigheid van voorbijgangers, schrijft Le Soir op woensdag. Dat ze daarbij haar peuter van 3 jaar en haar baby van 7 maanden bij zich had, trok de aandacht van de politie. Tussen 2007 en 2008 kreeg ze verschillende bekeuringen.

Toen de zaak uiteindelijk voor de rechtbank van eerste aanleg kwam, werd de vrouw veroordeeld tot een celstraf van 18 maanden en een boete.

De rechter in beroep herroept nu die straf. Bedelen is sinds 1993 niet meer onwettig in België. Enkel de uitbuiting van kinderen is strafbaar. Maar volgens de rechter wees niets erop dat de kinderen aangezet werden tot bedelen. Dat jonge kinderen meegenomen worden op bedeltocht is niet goed voor hun ontwikkeling, maar onwettelijk is het niet.

Regionaal Integratiecentrum Foyer in Brussel is tevreden met de vrijspraak. Een gevangenisstraf mag nooit de eerste stap zijn, extra begeleiding is een beter alternatief, zegt Koen Geurts. "We hebben Romabemiddelaars die de families met hun eigen logica proberen te overtuigen hun kinderen naar school te sturen. Als de kinderen dan enthousiast thuiskomen, ontdooien de ouders ook."