Gemeenschapscentrum De Maalbeek wordt verbouwd

De VGC blijft investeren in de opwaardering van haar gemeenschapscentra. Nu is Etterbeek aan de beurt: GC De Maalbeek krijgt er op termijn een gebouw bij. Of preciezer: het gemeenschapscentrum ruilt het herenhuis De Moriaan voor een nog te renoveren pand in de Kloktorenstraat.

Dat pand ligt rug aan rug met de polyvalente zaal aan de Hoornstraat en met de sportzaal in de Oudergemlaan. Samen vormen ze een interessant blok, een drie-eenheid.

Het pand in de Kloktorenstraat 24 is het vroegere internaatsgebouw van de kunsthumaniora. Het staat al jaren leeg, maar de VGC, die eigenaar is, kan er nu pas over beschikken. Walter Salender van de VGC-dienst Gemeenschapscentra licht toe: "Het gebouw werd ons in 1995, bij de overdracht van Vlaamse Gemeenschap naar VGC, toegewezen. Maar het dossier verhuisde naar de Raad van State na een klacht van het gemeenschapsonderwijs. Nu is het tot een schikking gekomen en kunnen we het een bestemming geven. Het gemeenschapscentrum zit nu nog op twee locaties. En een ander minpunt is dat het oude herenhuis De Mo­riaan niet echt geschikt is om groepen te ontvangen. Door het oude internaat te integreren en te koppelen aan de polyvalente zaal - ingang langs de Hoornstraat - wordt het interessant."

Uiteraard komt er eerst nog een renovatie aan te pas. "In 2009 gaan we over tot het 'strippen' van het pand van vier verdiepingen," zegt Salender. "De structuur leent zich daar heel goed toe. En ondanks de jaren leegstand is de staat prima, want het gebouw was wind- en regendicht. Nadien volgt er een studie en als er geen noemenswaardige problemen opduiken, kan er een oproep aan architecten worden gelanceerd, om het tegen 2011 gebruiksklaar te hebben."

Centrumverantwoordelijke Els De Gryse is enthousiast. "Wij zijn vragende partij. Al was het maar om eindelijk over een degelijke onthaalruimte te beschikken en de verwarring van twee adressen weg te nemen. Maar het nieuwe gebouw zal ook meer oppervlakte bieden. Nu kampen we met een tekort aan repetitieruimte voor onder meer dans en theater."

Kleine oorlog
De eerste Etterbeekse vereniging die, avant-premièregewijs en eenmalig, het internaatsgebouw inpalmde, was de Louis Paul Boonkring. Op 18 oktober voerden ze er een totaalspektakel op rond Boons Mijn kleine oorlog.

Carlos Theus, de cultuurbeleidscoördinator, is enthousiast. "Een grondige renovatie biedt een pak mogelijkheden. Voor senioren bijvoorbeeld, voor wie de steile trap in De Moriaan een serieus obstakel is. En alvast een stille wenk: tussen het gebouw in de Kloktorenstraat en de sportzaal aan de Oudergemlaan ligt nog een kleine groene oase. Die erbij betrekken, in een stadsgedeelte dat toch al niet uitblinkt in open en groene ruimte, zou fantastisch zijn."