Gezichtsverlies voor burgemeester Kir in Sint-Joost

Revolutie op kleine schaal: de gemeenteraad in Sint-Joost heeft vorige maandag tegen de aanstelling van Safa Akyol als OCMW-raadslid gestemd. De 22-jarige Akyol heeft nauwe banden met de AKP-partij van Turks president Erdoğan, en met burgemeester Kir (PS). Hoewel er 15 PS-gemeenteraadsleden zijn, kreeg Akyol maar 11 stemmen achter zijn naam, meldt de RTBF.

Safa Akyol was tot in 2016 een van de woordvoerders van de UETD, de Unie van Europees-Turkse Democraten. Deze lobbyorganisatie maakt deel uit van de AKP, de partij van de Turkse president Recep Erdoğan. Akyol voerde in 2015 het woord voor de camera’s toen een enthousiaste menigte de Turkse leider in Brussel verwelkomde.

Akyol riep dat jaar ook op tot het weghalen van alle herdenkingsmonumenten voor ‘zogezegde’ slachtoffers van de Armeense genocide. Sinds die periode woont hij geregeld de gemeenteraadszittingen in Sint-Joost bij.

Van Facebook gegooid
Eind december 2016 verwijderde hij op Facebook berichten van twee gemeenteraadsleden van de oppositie uit Schaarbeek, omdat die zijn redelijk partijdige verslag van een debat hadden bekritiseerd.

“Toen ik daarna een berichtje postte over het verleden van meneer Akyol, werd ik 24 uur van Facebook gegooid”, zegt oppositieraadslid Frédéric Roekens (Ecolo/Groen). “Dat gebeurde waarschijnlijk omdat er veel negatieve reacties waren gekomen op het bericht.”

Akyol ontkende toen in Franstalige media dat hij de berichtjes had verwijderd, en wuifde zijn banden met de UETD weg. “Ik was jong, in een jaar tijd kun je veranderen. Ik wilde meedoen in de politiek.”

'Kir beslist'
Afgelopen week moest de gemeenteraad een nieuw OCMW-raadslid kiezen, ter vervanging van Willy Vanderkeerssen die met pensioen gaat en naar het buitenland trekt. Safa Akyol werd als kandidaat door de meerderheid naar voren geschoven. Hij kreeg in totaal 11 stemmen en 13 tegenstemmen, hoewel de PS alleen al 15 gemeenteraadsleden telt. De partij van de burgemeester zit bovendien in een coalitie met 3 CDH’ers en twee onafhankelijken.

“Kir beslist, punt uit”, zegt Roekens. “Maar tot onze grote verbazing vinden blijkbaar ook leden van de meerderheid dat Akyol niet de beste kandidaat was.”

De afwijzing is niet alleen een klap in het gezicht voor de ambitieuze Akyol, maar ook een nederlaag voor burgemeester Kir, die niet langer heer en meester lijkt in Sint-Joost. Voorlopig vergadert de OCMW-raad maandelijks verder met één lid minder, het is nog niet duidelijk wat er verder gaat gebeuren.