Gezin met kinderen in Overdekte Straat

Enkele dunne matrassen, wat dekens, netjes gerangschikte dozen fruitsap. Kinderen vanaf een jaar of vijf die schijnbaar onbezorgd spelen tussen het vuil. Een moeder met een bedelbordje in de hand. Duizenden reizigers die dagelijks de tram nemen in de Overdekte Straat aan het Zuidstation moeten het tafereel onderhand wel kennen.

Een poging tot gesprek met de moeder leert enkel dat de familie uit Hongarije komt.

Navraag bij Dokters van de Wereld, een organisatie die onder meer focust op medische hulp aan daklozen, leert dat het gezin enkele maanden geleden nog deel uitmaakte van de groep die in het Noordstation sliep en daar werd buitengezet. Het zou om Roma gaan.

"Voor de meeste gezinnen is toen een tijdelijke oplossing gevonden bij opvangtehuis Ariane of bij het SamuSocial, maar die oplossing is niet structureel", weet projectverantwoordelijke Geneviève Loots. "We kampen dan ook met een schrijnend gebrek aan opvangplaatsen. In theorie kunnen de Roma-gezinnen gebruik maken van een programma voor vrijwillige terugkeer, maar dat weigeren de meesten. Hoe slecht moeten de leefomstandigheden in hun thuisland zijn om deze situatie te verkiezen?"

Bij Ariane klinkt een gelijklopend verhaal. "Over individuele gezinnen communiceren we niet. Maar we zijn een centrum voor dringende hulp en kunnen mensen hier maximum 3 keer 7 werkdagen houden. Mét kinderen kunnen daar eventueel nog eens twee weken bij. Het komt inderdaad voor dat we na die periode families op straat moeten zetten voor wie geen oplossing is. Vooral wanneer ze geen geldige verblijfspapieren hebben is dat moeilijk."

De situatie in de Overdekte Straat herinnert aan een gezin dat nu al enkele maanden in openlucht slaapt aan het Noordstation. De familie daar weigerde opvang binnen.