Groeiend misbruik wettelijk samenwonen

In Schaarbeek is het aantal schijnhuwelijken op vijf jaar tijd gedaald met bijna 10 procent. Maar het probleem verschuift. Steeds meer maken illegalen gebruik van het wettelijk samenwonen om aan de Belgische nationaliteit te geraken. In drie jaar tijd is het aantal wettelijk samenwonenden in Schaarbeek verviervoudigd.

Sinds 2004 al gaat Schaarbeek de strijd aan met schijnhuwelijken. En de gemeente kan vijf jaar later uitstekende resultaten voorleggen. In 2004 was 40 procent van de huwelijken nep. In 2009 was dat gezakt naar 31 procent.

"We hebben een arsenaal aan efficiënte maatregelen," zegt Bernard Guillaume (MR), schepen Burgerlijke Stand van Schaarbeek. "Zo is er bijvoorbeeld de cel schijnhuwelijken bij de politie en we weigeren veel huwelijken."

Het grote aantal weigeringen heeft een schrikeffect teweeg gebracht. Maar het probleem lijkt nu te verschuiven naar misbruik van het systeem van wettelijk samenwonen. In drie jaar tijd is het aantal wettelijk samenwonenden in Schaarbeek verviervoudigd.

"Wettelijk samenwonen is makkelijker en biedt nagenoeg dezelfde voordelen als een huwelijk op het vlak van verblijfsrechten. Wettelijk samenwonen vereist ook enkel formele voorwaarden. We moeten nagaan of de twee personen in kwestie niet getrouwd zijn."

Om alles beter te controleren heeft de gemeente nu de dienst voor wettelijk samenwonen en die voor huwelijk in hetzelfde bureau ondergebracht. Sinds 2006 zijn schijnhuwelijken strafbaar. De straffen gaan van 8 dagen tot 1 jaar.