Hostesses Expo '58 en architect Atomium gehuldigd

Iets meer dan een week voor de officiële herdenking van de opening van Expo '58 werden zondag de hostesses van de wereldtentoonstelling en de familie van architect André Waterkeyn gehuldigd. Het Atomiumsquare kreeg ook een nieuw maar symbolisch naamplaatje.

Over elf dagen is het precies vijftig jaar geleden dat Expo '58 de deuren opende. Een nieuw straatnaambord moet de naam van André Waterkeyn, de architect van het Atomium, doen voortleven. Het plakkaat werd zondagochtend aan zijn familieleden overhandigd. Officieel blijft het plein wel Atomiumsquare heten.

Na jaren van verval werden het Atomium en het plein aan de voet van het gebouw onlangs onder handen genomen. Marie-Antoinette Magnus, de weduwe van André Waterkeyn, is tevreden over de renovatie en de aanpassingen: "De square is zeer mooi. Nu kan je tenminste van onder het Atomium naar boven kijken zonder omver gereden te worden door auto's."

Hostesses van 1958
Ook de gastvrouwen van de wereldtentoonstelling werden zondag in de bloemetjes gezet. De driehonderd hostessen van Expo '58 mogen zich voortaan ereburger van Brussel noemen. Ze kregen die titel van burgemeester Freddy Thielemans.

Voor velen van hen was het een blij weerzien, waarbij veel herinneringen naar boven kwamen. "We waren de eerste hostesses, want zoiets bestond toen nog niet," vertelt Monique Goossens. "De opleiding die we kregen was zwaar, maar het was een fantastische tijd. We hebben toen heel veel mensen leren kennen."

De hostesses betreuren wel dat enkele mooie paviljoenen verdwenen zijn. "Het Philipspaviljoen van Le Corbusier was fantastisch," zegt Jeanine Peeters. "Het is ook spijtig dat het Amerikaanse theater zo vervallen is."