Jean-Pol Van Steenberghe stopt ermee in Heembeek-Mutsaard

Jean-Pol Van Steenberghe (60) zet een punt achter zijn carrière als centrumverantwoordelijke van het gemeenschapscentrum Heembeek-Mutsaard. Hij blijft wel actief 'in het veld'.

Jean-Pol Van Steenberghe stond aan de wieg van het Lakense Trefcentrum Mutsaard (1978) en van het buurthuis De Kleun (1986) in Neder-Over-Heembeek. Sinds 1 januari is hij met pensioen.

De afgelopen decennia heeft Van Steenberghe zich vooral ingezet voor het leefmilieu. Een belangrijk dossier was de opstart van de verbrandingsoven in 1985 in Neder-Over-Heembeek. "In het begin zorgde de oven voor veel stofhinder en luchtvervuiling in de omgeving. Wij hebben toen gepleit voor een filter die de rook 'wast'. Die filter is er ook gekomen. Ook de geurhinder en de luchtverontreiniging van de cokesfabriek Carcoke hebben we destijds aangeklaagd, met allerlei acties. We sprongen ook op de barricaden toen er een gigantisch lek ontstond in het benzinestation Shell. Duizenden liters benzine liepen het kanaal in; de hele buurt werd ontruimd.

Nog? We hebben gevochten om het Begijnenbosdal te behouden, waarin we grotendeels geslaagd zijn. Daar is ook de Groene Wandeling uit ontstaan. We hebben gepleit voor de bescherming van het Meudonpark, die er ondertussen ook is gekomen. We hopen ook dat het bijbehorende patrimonium snel wordt opgewaardeerd. We lanceerden in het verleden ook studies en voorstellen om de kanaalzone en het Peter Benoitplein opnieuw aan te leggen. Ik ben dan ook tevreden dat het werk aan dat plein nu eindelijk van start is gegaan. Het is ons, ten slotte, ook gelukt om een Nederlandstalige biblio­theek in Neder-Over-Heembeek te krijgen."

Jean-Pol Van Steenberghe stopt nu als beroepskracht, maar hij blijft wel actief als vrijwilliger. "Ik neem nu afscheid van de VGC, maar zal me wel blijven inzetten voor de sociale cohesie in Heembeek."

Uil&Spiegel
Dat Van Steenberghe nu stopt als beroepskracht, komt vooral omdat hij zich niet meer thuisvoelt in het beleid van de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC). "De VGC legde alsmaar meer regels op. Ik werd in een keurslijf gestopt, ik voelde me net een marionet. De ambtenaren van de VGC hebben ook te weinig voeling met stedelijkheid, of met de identiteit van Neder-Over-Heembeek en de Mutsaardwijk, vooral dan omdat de meesten niet in het Brusselse gewest wonen.

Met de Stad Brussel verliep de samenwerking beter, omdat die ambtenaren Neder-Over-Heembeek veel beter kennen. Daarenboven hebben heel wat VGC-ambtenaren ook onvoldoende ervaring om met vrijwilligers te werken. Ik heb altijd heel nauw samengewerkt met vrijwilligers, onder meer voor de organisatie van de Dolle Dorpsdagen. Ons blad Uil&Spiegel wordt bijvoorbeeld met veertig vrijwilligers gemaakt. Dat blad is een gemeenschapsvormend project."

"Verder vind ik het ook jammer dat de VGC onvoldoende heeft geïnvesteerd in onze gebouwen. Ik kijk met heimwee terug naar de tijd van de Nederlandstalige Cultuurcommissie (NCC), de voorganger van de VGC, die naar mijn mening toch meer voeling had met het werkveld."

Van Steenberghe wordt bij Heembeek-Mutsaard opgevolgd door Tijl Segers.