Jong en oud bouwen samen een feestje in café Bota

Vergeet jumpen, vergeet tectonik. Dj Piiit injecteert café Bota elke tweede zondag van de maand met authentieke chachacha-, tango- en walsmuziek. Wie dacht dat alleen oude besjes zich er van hun beste kant lieten zien, heeft het helemaal mis. "Het is een ontmoetingsplaats voor jong en oud," zegt Piiit.

De Botanique, het cultureel centrum van de Franse Gemeenschap, staat bekend om zijn brede culturele programma van tentoonstellingen en concerten. De idyllische tuinen zijn verbonden met café Bota en om het geheel sprookjesachtig te houden, tovert dj Piiit café Bota sinds oktober regelmatig om tot een swingende ballroom of thé dansant, zo je wil. Het is geen groot feest tot in de late uurtjes.

Dj Piiit, nom de plume van Pierre Marino-Smette, ziet zijn feestjes eerder als een gezellige ontmoetingsplaats in een intieme setting. "Ik geniet ervan als mensen zich op de dansvloer amuseren, en daarom heb ik een 'nieuw' concept ontwikkeld. Het moest totaal verschillend zijn van wat de mensen nu kennen, zoals discotheken of grote fuiven. Ik wil dat het contact tussen mensen diepgaander en minder vluchtig wordt. Daarom wou ik graag een ballroom organiseren, maar dan in de namiddag. Op die manier kan iedereen er naartoe: jonge mensen die de volgende dag moeten werken of in de lesbanken moeten zitten, en oudere mensen die 's avonds liever niet meer te veel buiten komen. De muziek is een belangrijke sleutel. Ze is rustig, maar wordt soms ook swingend met een nostalgische toets. Zo kunnen enthousiastelingen gewoon met elkaar rond een tafeltje gaan zitten en gezellig keuvelen, maar tegelijkertijd nodigt de muziek mensen ook uit om op de dansvloer samen een chachacha uit de broek te schudden. Iedere keer opnieuw zie je hier mensen nieuwe banden smeden," aldus de tevreden dj.

Tapdansschoenen
Wie 's zondags op zoek is naar de ballroom, hoeft niet veel moeite te doen. Als je je oren spitst, hoor je meteen het aanzwellende geluid van nostalgische muziek uit lang vervlogen tijden. De dj opent het geheel feestelijk met 'Kiss me, honey honey, kiss me' van Shirley Bassey. Wat in het begin nog een lege zaal is, verandert al snel in een drukke bedoening, waarbij mensen sneller de dansvloer opzoeken dan ontvluchten. En ook al is café Bota geen grote balzaal met luxueuze, kristallen kroonluchters, de sfeer is er niet minder om. Meteen valt de diversiteit van het volk op. Opgedirkte heren omgeven met een prikkelende eau de toilette, netjes geschoren en gekleed in hun zondags kostuum nodigen de jongeren uit voor een rustige wals of een stevige rock-'n-roll. Met een onschuldig uitgestoken hand dwingen ze iedereen op de dansvloer. Stralende vrouwengezichten geven zich volledig over aan de muziek wanneer de dj hun geliefkoosde Louis Neefs weer draait.

Meteen valt de 81-jarige Antoine Clerx op. Hij laat zich al een hele namiddag van zijn beste kant zien op de dansvloer, alsof hij in zijn leven niets anders heeft gedaan. "Toen ik 38 jaar was, hoorde ik een tapdanser en was ik meteen nieuwsgierig. Het geluid en de bewegingen vond ik zo mooi dat ik zelf ook wou leren dansen. Daarom heb ik mijn tapdansschoenen nu ook meegenomen, dan kan ik oefenen. Bij een andere dans trek ik andere schoenen aan, zoals bij jazzdansen, daar ben ik tien jaar geleden mee begonnen. Voor mij is dit echt een passie, ik kom speciaal van Antwerpen naar hier omdat de sfeer hier zo goed is," aldus Clerx.

Verder zien we nog een koppel, Marc en Ghislaine uit Ukkel, zich uit de naad werken om hun pasjes, zichtbaar tellend, juist uit te voeren. "Wij hadden al eens een reeks danslessen genomen voor we hier naartoe kwamen. In café Bota kunnen we laten zien wat we in huis hebben. Toch moeten we nog veel bijleren, mijn man heeft me al eens laten vallen. Op dit ogenblik kennen we al drie dansen: de wals, chachacha en salsa, maar we willen graag de rock-'n-roll leren. Dat moet pas swingen zijn," lacht Ghislaine. Laten we hopen dat daar geen brokken van komen.

:: Ballroom @ café Bota,
elke tweede zondag van de maand van 14 tot 18.30 uur