KI Woluwe breidt uit: 'Meer ademruimte voor onze leerlingen'

Het Koninklijk Instituut Woluwe heeft boven op het gebouw uit 1878 een nieuwbouw gezet. "We moesten de hoogte in," zegt directeur Piet Ketele.

Het Koninklijk Instituut in Woluwe is een eerbiedwaardige instelling, nog door Leopold I erkend. De Broeders van Liefde gaven er onderwijs, eerst aan blinden, later ook aan doven. Die opdracht is geëvolueerd. "Door de medische vooruitgang zijn er steeds minder blinden en doven," zegt Ketele. Ze zijn er nog wel, maar er zijn nieuwe doelgroepen bij gekomen. Kinderen met autisme of met gedragsstoornissen kunnen er ook terecht. De druk op de school is groot. Bij de inschrijvingen wordt er nog altijd gekampeerd.
De school heeft zopas de eerste fase van een uitbreiding ingehuldigd, goed voor een investering van 2,2 miljoen, geld dat vooral van VGC en Vlaanderen (VIPA) komt.

Het gaat om een nieuwbouw in een lichte structuur van glas en staal die het oude zadeldak vervangt. Dat is puik gedaan. Het levert nieuwe leefruimtes en kamers op voor het internaat. Ze zijn ruim bemeten en erg licht. "Vroeger kon de school weids uitbreiden, maar vandaag is ze volledig door de stad omgeven," zegt Ketele. "Dus moesten we de hoogte in."

De uitbreiding zorgt niet voor extra opvangplaatsen, wel voor meer comfort. "We zaten heel erg krap," zegt Ketele. "Vergeet niet dat tegenover elke leerling die hier lesvolgt, één personeelslid staat. Nu is er voor iedereen meer ademruimte." Over een jaar moet een tweede gelijkaardige uitbreiding klaar zijn. Die levert tien extra opvangplaatsen op in het internaat.