Kinderzwemclub in problemen door sluiting Neptunium

Het zwembad van Schaarbeek telt steeds meer eendjes. De speelse werking van zwemclub De Eendjes en hun Nederlandstalige karakter slaan namelijk aan. Maar waar zwemmen ze volgend jaar?

“Onze zwemmers moeten zich goed voelen in het water en de basisvaardigheden van het zwemmen onder de knie krijgen,” vertelt voorzitster Aline Duchateau (41). “Ze zijn tussen vier en tien jaar oud en leren bij ons ook groepsvaardigheden aan. Ze moeten leren samenwerken, zich in een groep gedragen, enzovoort. Het is niet puur zwemmen, het is ook samenzijn, een sociale activiteit.”

De club startte met een veertigtal leden en groeide de afgelopen drie jaar van 110 tot 230 leden, waarbij zowat 85 procent Schaarbekenaren. Dat in de speelse werking vooral aandacht gaat naar plezier hebben en er geen druk is om de beste te zijn, spreekt aan. Maar dat is niet de enige reden.

Geen mastodonten meer
“Onze lessen vinden volledig in het Nederlands plaats en dat is voor kinderen die de taal thuis niet spreken interessant. Er zijn de afgelopen jaren in Schaarbeek veel meer kinderen ingeschreven in het Nederlandstalig onderwijs. Voor sommigen is het echt taalonderricht. Sommige ouders vinden ook dat de zwemtermen die hun kinderen op hun twaalfde op school moeten halen niet volstaan. Ze willen dat ze dat op jongere leeftijd onder de knie hebben zodat ze bijvoorbeeld op vakantie kunnen zwemmen.”

Met de steun van de Vlaamse Gemeenschapscommissie zijn De Eendjes ook begonnen met een G-sportwerking. Kinderen met een handicap kunnen individueel of in groep, als dat mogelijk is, zwemles krijgen. Het is hun bedoeling om die werking uit te bouwen, al zijn ze daarvoor afhankelijk van de beschikbare infrastructuur.
“In januari 2016 sluit het zwembad van Schaarbeek voor werken. Er wordt een termijn van anderhalf jaar op geplakt, hopelijk houden ze zich daar aan. Door onze laagdrempelige prijzen trekken we ook kansarmen aan en de kans bestaat dat zij afhaken. Een gemeente verder gaan is al zeer moeilijk voor hen. We zouden terechtkunnen in het zwembad in de Marollen, maar er is nog niets zeker.”

“Voor de toekomst is het niet nuttig om nog nieuwe mastodonten te bouwen. De bestaande, grote zwembaden worden best gemoderniseerd en aangevuld met nieuwe moderne instructiebaden. Scholen en clubs kunnen gebruik maken van die infrastructuur die op maat van kinderen en van het lesgeven gemaakt is. Ik vind verder dat we werk moeten maken van overkoepelende werkingen, waarin pakweg tien clubs onder één koepel werken en beter gestructureerd zijn. Maar dat zijn momenteel nog dromen.”