Kurt Overbergh (AB): ‘Erfenis groter dan we durven beseffen’

Artistiek directeur van concertzaal de AB en jazzliefhebber Kurt Overbergh zal zich Toots Thielemans herinneren om zijn eenvoud, die hij behield ondanks een enorme invloed in de muziekwereld.

“Toots Thielemans zal ik me altijd herinneren als een Brussels ketje en ik denk dat hij zichzelf zo ook zag”, zegt Overbergh. “Artiesten hebben vaak de neiging bigger than life te zijn, maar iemand als Toots was altijd een heel vriendelijk en dienstbaar en dat vind ik de schoonste manier om in het leven te staan.”

Toeval en heldenstatus
Overbergh zag Thielemans verschillende keren aan het werk: “ironisch genoeg altijd onverwachts”, vertelt hij. “Omdat Toots iemand was die natuurlijk een heel breed netwerk had van jazzmuzikanten, niet alleen in België maar vooral internationaal. En dan ging ik gewoon naar Cassandra Wilson kijken, een fantastische jazz-zangeres, in het midden van het optreden werd Toots weer eens op het podium geroepen en ja, hij gaf daar toch altijd een extra toets aan – letterlijk dan – die hem uniek maakte.”

“Ik ben een hele grote jazzliefhebber en ik heilig nogal de theorie van de six steps of separation: dat je altijd bij je grote helden kan komen met een zestal stappen. En Toots is iemand die met al m’n helden heeft samengespeeld”, gaat Overbergh door. Hij vernoemt de Amerikaanse jazz-sterren Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Miles Davis en Charlie Parker.

“Ik zat vorig jaar in Amerika voor een reportage rond Billie Holiday, die 100 jaar zou geworden zijn. Dat leidde mij naar Carnegie Hall (New York, een van de meest prestigieuze concertzalen in de VS n.v.d.r.) waar zij meer dan twintig keer had opgetreden. En daar, toen ik in de archieven zat, dook plots de naam Toots Thielemans op!”

“Toen besefte ik pas: die man heeft als een van de weinige Belgen in de Carnegie Hall gespeeld. Jacques Brel heeft dat ook gedaan onder andere. Dan ben ik helemaal onder de indruk geraakt van Toots: zijn erfenis is toch wel groter dan we allemaal kunnen en durven beseffen.”

Feeërieën

Wat moet er dan nu gebeuren, met die geweldige erfenis? “Ik hoop vooral dat heel veel mensen terug in zijn oeuvre gaan duiken en hem naar waarde weten schatten en mee mentaal hem inzetten in de galerij der grote Belgen”, zegt Overbergh.

Maandagavond, op de eerste dag van de Feeërieën in het Warandepark, brengt de AB een eerste hommage aan Toots Thielemans. “We gaan de avond opdragen aan hem. Het leek ons zo’n logica: dat dit meteen een uiting is van ons respect voor die grote Toots.”

Overbergh hoopt alvast dat de Belgische jazzzangeres Melanie De Biasio, maandagavond de hoofdact op de Feeërieën, een extraatje speelt voor Toots Thielemans.

RIP Toots Thielemans https://t.co/KDOZ0WeMuu