Lakense school opent deuren voor vluchtelingen: ‘Onthaal slecht geregeld'

Buiten Paleis 8 wachten honderden Oekraïense vluchtelingen zonder veel informatie, toiletten of water. Het Regina Pacisinstituut vlakbij opende dan maar haar deuren voor sanitair, drank of een kom soep.

Deze maandag opende het aanmeldcentrum voor Oekraïense vluchtelingen in Paleis 8 op de Heizel. Vorige week bleek immers dat het centrum nabij de Hallepoort te klein was om de toestroom te verwerken.

Veel vluchtelingen vonden meteen ook de weg naar het nieuwe centrum. Enkele honderden bevinden zich er binnen de omheining, waar ze opgevangen worden door het Rode Kruis.

“Maar het grootste deel van de mensen – zo’n 500 à 600 – staan buiten te wachten en voor hen is er niets voorzien,” zegt Erik Van Wolvelaer van Solidarity for Ukraine. “Er zijn geen toiletten, geen drinkwater, geen stoelen voor oude mensen. Met enkele vrijwilligers heb ik dan maar zelf enkele stoelen meegebracht.”

Enkele leerkrachten van de secundaire school gingen meteen ook boodschappen doen in de nabijgelegen supermarkt. “Met de bankkaart van de school vulden ze twee winkelkarren met zaken waar de vluchtelingen om vroegen: drank, koekjes, fruit en soep. We zijn net soep aan het opwarmen voor de volgende mensen die langskomen.”

Merckx toont zich ontroerd door het directe contact met de vluchtelingen. “Die mensen tonen zich ook erg dankbaar. Heel vaak gaat het ook om gezinnen met kinderen. Wij zijn elke dag met kinderen bezig, om die gezinnen hier zo te zien, dat raakt echt wel.”

De toestand voor Paleis 8 viel vanochtend ook enkele leerkrachten van het nabijgelegen Regina Pacisinstituut op. “We hebben toen voorgesteld om ons sanitair te gebruiken,” legt directeur Willem Merckx uit. “Sinds vanochtend zijn zo al een 150 mensen langsgekomen op de school.”

Voor Paleis 8 toont Erik van Solidarity for Ukraine zich ondertussen verontwaardigd over het gebrek aan omkadering voor de vluchtelingen. “De mensen hebben hier ook geen informatie. Ze weten niet waar ze precies moeten aanschuiven, waardoor er conflicten ontstaan in de menigte, ze weten niet hoelang het centrum vandaag openblijft. De organisatie is ondermaats.”

Omkadering uitbreiden

Dienst Vreemdelingenzaken laat weten dat er wel degelijk omkadering is buiten Paleis 8. “Er zijn stoelen, toiletten, drank en snacks buiten het paleis," zegt directeur Freddy Roosemont. "Alleen moeten we die misschien nog uitbreiden tot de zone in het park, waar er mogelijk een probleem is. We bekijken dat.”