Leukemiepatiënt schrijft open brief aan De Block over terugbetaling medicijnen

Een Brusselse leukemiepatiënt vraagt in een open brief aan federaal minister Maggie De Block (Open VLD) om medicijnen die zijn leven kunnen verlengen, te vergoeden. Sinds maart dit jaar wordt het medicijn Jakavi enkel vergoed onder bepaalde omstandigheden. Sven Verelst vraagt de medicijnen voor alle kankerpatiënten te vergoeden in elke situatie.

Dat doet de man die in Laken woont in een brief in het magazine van Doucheflux, een organisatie die zich inzet voor daklozen. In het volgende nummer van Doucheflux geeft de vzw de minister de gelegenheid om te reageren.

“Op deze manier vraag ik de minister om mijn situatie te deblokkeren,” schrijft Sven Verelst, die eerder al via BRUZZ aankaartte dat hij in Brussel geen recht maakt op gratis openbaar vervoer, terwijl personen in dezelfde situatie dat in Vlaanderen wel hebben. “Ik lijd aan een chronische vorm van lymfocytaire en myelofibrose, eveneens een vorm van leukemie,” gaat hij verder. Volgens Verelst kan het medicijn ook voor hem uitkomst bieden.

Het medicijn Jakavi kan een duurzaam positief effect hebben op zijn tumoren, zegt hij, en het medicijn kan zijn levensverwachting aantoonbaar verlengen. Het probleem is dat het medicijn alleen vergoed wordt indien de milt van de patiënt is vergroot. De milt van Verelst is echter eerder al operatief verwijderd, waardoor hij geen aanspraak maakt op de terugbetaling.

Op het moment dat de brief verstuurd werd, heeft Verelst via het Anti-Kankerfonds goed nieuws ontvangen. Ook via die weg heeft hij geprobeerd de hand te leggen op het medicijn dat zijn leven kan verlengen. Novartis, een farmaceutische en de producent van ruxolitinib, heeft hem een gratis behandeling van zes maanden aangeboden.

Dat betekent echter niet dat Verelst zijn strijd opgeeft. “Dat geeft De Block een half jaar om de koninklijke besluiten terug te trekken,” schrijft hij. Verelst doelt op de besluiten die in 2001 en 2018 in het Belgisch Staatsblad werden gepubliceerd, waarin de voorwaarden voor de terugbetaling van Jakavi zijn vastgelegd. “Ik vecht immers ook voor andere chronisch zieken die vanwege hun financiële situatie geen toegang hebben tot de medicijnen die hun situatie verbeteren.”