Liberalen vragen winkeltoets voor beslissingen rond handelskernen

"Door de binnenstad opnieuw aantrekkelijk en bereikbaar te maken worden grote winkelcentra aan de rand van de stad overbodig." Open VLD en MR hebben een vijfpuntenplan opgesteld voor een beter handelsbeleid in het stadscentrum. Overleg met de middenstand via een 'winkeltoets' staat centraal.

Volgens Els Ampe (Open VLD) winkelen steeds meer mensen in voorsteden zoals Aalst, Mechelen, Waver of Waterloo. "Een jarenlang gebrek aan handelsbeleid is hiervan de oorzaak", luidt het in een communiqué. "Ook nieuwe, grote shoppingcentra aan de rand van de stad proberen het gat te vullen."

Om de openbare ruimte in de handelswijken aantrekkelijker te maken pleiten Open VLD en MR onder meer voor bomen en fonteinen en een "lichtplan dat de architecturale rijkdom oplicht." Ze willen ook een integrale renovatie van de centrale lanen, het Beursplein en het De Brouckèreplein. Daarbij horen verhoogde fietspaden.

Daarbij staat overleg met de winkeluitbaters en de plaatselijke middenstand centraal. "Wij willen 'een winkeltoets' waarbij elke beleidsbeslissing die impact heeft op de winkelstraten, wordt afgetoetst bij de handelaars", klinkt het bij de blauwe uitdagers van burgemeester Freddy Thielemans (PS).

Stad = winkelcentrum
De liberalen willen tegelijk meer ruimte voor de voetganger en meer (ondergrondse) parkeergelegenheid. "De consument wil vandaag de voordelen van een shoppingcentrum: ononderbroken flaneren en verkeersvrij winkelen, maar tegelijk bereikbaar met de wagen. De uitdaging bestaat erin de voetganger meer ruimte te geven zonder de bereikbaarheid in het gedrang te brengen. Zo maken we winkelcentra buiten de stad overbodig. Autoverkeer kan deels ondergronds gebracht worden zodat een continue promenade de winkelstraten verbindt."

Kortom, de stad moet voor Els Ampe en Alain Courtois een beetje meer winkelcentrum worden. "Brussel kan daar nog een troef aan toevoegen: de charme van de binnenstad met haar prachtige gebouwen, Manneken Pis, de musea enzovoort."

Netheid en veiligheid
MR en Open VLD hameren ook op het belang van netheid en veiligheid. "Vliegen lok je niet met azijn", klinkt het. "Klanten blijven weg bij het zien van hopen vuilniszakken, bedelaars en zakkenrollers."

De liberalen pleiten voor ondergrondse vuilniscontainers "net zoals in Barcelona", een aanwezige politie en commissariaten die dag en nacht open zijn. De herinvoering van het telepolitiesysteem, door de Stad Brussel afgevoerd, moet de veiligheid van de handelaars verhogen.

Handel stimuleren en promoten
Voor Open VLD en MR moet de Stad Brussel verder werk maken van gecoördineerd handelsbeleid en de (beginnende) handelaar ondersteunen. In samenspraak met de handelaars willen ze werk maken van winkelwijken per thema.

Ook qua promotie kan het beter, vinden Ampe en Courtois. "De Stad Brussel maakt nauwelijks promotie voor haar vele winkels. Waarom kunnen de winkels in de Stad niet op de website vermeld worden, net zoals in Knokke?" De liberale gemeenteraadsleden lijken daarbij de Atriumwebsite shopinbrussels.be over het hoofd te zien.