Lichtmast kan weer fonkelen in Schaarbeek

Een elektrische lichtmast uit de vroege art nouveau? Zo is er maar een. Het Brussels Gewest heeft beslist de mast als monument te beschermen.

De bronzen mast van de Brusselse beeldhouwer Jacques de Lalaing (1858-1917) heeft al een hele geschiedenis achter de rug. Hij werd aan het eind van de negentiende eeuw ontworpen als eerbetoon aan de elektrische straatverlichting, die toen in zwang raakte. Kwam op de Wereldtentoonstelling in Gent terecht, stond aan het Ter Kamerenbos én op de Ambiorixsquare, totdat het monument aan de gemeente Schaarbeek werd geschonken.

In de jaren 1920 stond de mast aan het Josaphatpark, daarna werd hij naar het Colignonplein verhuisd - een hele expeditie -, tot de Schaarbeekse schepen Georges Verzin (MR) geld vond om de mast van De Lalaing weer op de plek te zetten waar hij het langst heeft gestaan: weer aan het Josaphatpark, dus. De rotonde eromheen wordt momenteel opnieuw aangelegd.

Het Brussels Gewest heeft zopas beslist om de mast als monument te beschermen. Zijn unieke karakter en "de combinatie van techniek en kunst" zijn voor Emir Kir, de Brusselse staatssecretaris van Monumenten en Landschappen (PS), redenen genoeg. Het Gewest neemt met deze beslissing een belangrijk deel van de restauratiekosten (ten belope van 300.000 euro) op zich.

Dat is goed nieuws voor de gemeente, want vandaag ontbreekt een belangrijk onderdeel van de mast: de kunstige lichtarmaturen bovenin. Schepen Verzin wil die er weer op, zodat de mast opnieuw kan fonkelen. "Ik had al een deel van de financiering binnen door privésponsoring (van ING Bank, SVG); met het gewestelijk geld kunnen we de mast nu echt in ere herstellen."