Lucernacollege levert eerste diploma's af

41 Turkse meisjes en jongens mochten vorige week hun diploma secundair onderwijs in ontvangst nemen. Het zijn de eerste afgestudeerden van het Lucernacollege. Ze zullen geneeskunde, een ingenieursstudie of een lerarenopleiding aanvatten. [1 reactie]

Het Lucernacollege doet het met stijl. De jongens en meisjes waren voor de proclamatie piekfijn uitgedost en hadden zich, op z'n Amerikaans, een academische outfit aangemeten, bij veel meisjes het professorenhoedje boven op de hoofddoek.

De proclamatie vond plaats in de mooie art-decozaal Albert Hall in Etterbeek. Wie vorige week donderdag aan de ingang van de zaal in deze erg Franstalige gemeente aan de gastheren iets in het Frans wou vragen, was eraan voor de moeite. Nederlands was de voertaal, desnoods Engels.
En toch is Lucerna vooral een Turkse aangelegenheid. Zes jaar geleden richtten enkele Turkse zakenlui, met de hulp van een Vlaamse ex-schooldirecteur, het college op in Schaarbeek, in een kantoorgebouw in de Paleizenstraat. Twintig leerlingen en een handvol leerkrachten: dat was het prille begin. De kantoren voldeden niet helemaal als schoolgebouw. Met heel veel moed, en ongetwijfeld een fikse externe financiering, begon de school eraan.

Vandaag zijn er vier vestigingen voor secundair onderwijs in heel Vlaanderen (Genk, Melle, Anderlecht en Antwerpen), een internaat, een basisschool en duizend leerlingen. Lucerna is een succesverhaal, al houdt de Vlaamse inspectie in haar verslag van 2007 een slag om de arm: het studiepeil van sommige vakken is vooralsnog onder de maat.

Het Lucernacollege is geen islamschool, maar is wel volledig ingebed in de Turkse gemeenschap en biedt klassiek, streng onderwijs aan. De oorspronkelijke bedoeling was de zovele Turkse jongeren in Vlaanderen met een kwakkelende schoolloopbaan weer op het juiste pad krijgen. En dat lijkt te lukken.

Ze heten Ethem, Isa, Musa of Esra. Zaten op een reguliere Vlaamse school, maar stapten in de loop van hun middelbareschooltijd over naar het Lucernacollege. Allemaal zijn ze erg te spreken over de sfeer op het Lucerna. "We zijn er erg goed opgevolgd," zegt een van hen. "De leraren komen niet alleen maar naar school om geld te verdienen, ze hebben het echt goed voor met de leerlingen. En als er problemen zijn, dan komen ze tot thuis om erover te praten."

In september beginnen de jongeren aan hoger onderwijs. Het Lucernacollege laat hen niet helemaal los en biedt blijvend studiebegeleiding aan.

Zoals met elke proclamatie aan het einde van het zesde nemen de leerlingen ook een beetje afscheid van elkaar. En dat deden ze met een wervelende show van goed gemaakte filmpjes over het schoolleven of de studiereis naar de Verenigde Staten. Met een hiphopnummer, een gedicht, een stand-up met Barack Obama en een allochtone taxichauffeur in de hoofdrol. Maar vooral met veel tevreden gezichten bij de plechtige overhandiging van de diploma's.

De Vlaamse overheid kijkt met bijzondere interesse naar dit initiatief, want het is geen geheim dat in het reguliere onderwijs heel wat allochtonen afhaken. De Vlaamse politici van Turkse origine Fatma Pehlivan (SP.A) en Veli Yüksel (CD&V), maar ook de Brusselse politici Fouad Ahidar (SP.A) en Bert Anciaux (SP.A) zaten op de eerste rij. "Dit geeft hoop," zegt Ahidar. En ook Anciaux is enthousiast. Want Lucerna strookt met zijn ideeën over de interculturele samenleving: vanuit de kracht van de eigen (etnische) identiteit trots verwerven om zo hogerop te raken in het leven. Dat daar voor sommige meisjes een hoofddoek bijhoort, is voor Anciaux geen punt. "Het verbod op de hoofddoek is even schandalig als de verplichting ervan," zei hij voor de volle zaal.