Magdalenazaal wordt opnieuw concert- en evenementenzaal

De Magdalenazaal in hartje centrum wordt een concert- en evenementenzaal met een capaciteit van 400 tot 1.500 toeschouwers. In september starten verbouwingswerken die ruim een jaar duren. Het beheer is voortaan in handen van Brussels Expo.

Brussels Expo heeft een overeenkomst ondertekend met de Stad Brussel over de overname van het beheer van de Magdalenazaal. Deze zaal halverwege tussen Kunstberg en Grote Markt maakt zich op voor een nieuwe toekomst als concert- en evenementenzaal.

De zuilenrij van het gebouw op nr. 14 in de Duquesnoystraat dateert uit de negentiende eeuw. Het gebouw deed eerst dienst als overdekte markt. In de nasleep van Expo 58 groeide de zaal uit tot een echte concertzaal, waar talloze artiesten het podium hebben betreden. Bij het brede publiek staat de zaal ook bekend voor de feesten die er regelmatig plaatsvonden, zoals het Bal van de Ambtenaren dat er jarenlang een onderkomen vond.

Jarenlang heeft het Casino van Brussel er onderdak gevonden, alvorens Viage verhuisde naar de Anspachlaan.

Nu heeft de eigenaar, de Stad Brussel, het beheer van de Magdalenazaal officieel toegewezen aan Brussels Expo.

'Moduleerbare zaal'
"De eerste fase van de verbouwingswerken is al aan de gang", zegt woordvoerster Perrine Marchal van Brussels Expo aan brusselnieuws.be. "We maken het gebouw gebruiksklaar voor een reeks concerten tijdens het Brussels Summer Festival (BSF). Tijdens het BSF wordt enkel de gelijkvloerse verdieping gebruikt."

Nadien gaat het gebouw ruim een jaar dicht om de nodige verbouwingswerken uit te voeren. In het najaar van 2016 zou dan de officiële opening zijn van de nieuwe concert- en evenementenzaal van het stadscentrum.

"Het wordt een moduleerbare zaal, met naargelang de activiteit plaats voor 400 tot 1.500 bezoekers", aldus Marchal. De gelijkvloerse verdieping is goed voor 400 staanplaatsen. Met de mezzanine erbij zijn er dus 1.500 plaatsen.

Hoe veel de verbouwingswerken kosten, wil Brussels Expo voorlopig niet zeggen.

Volgens Brussels Expo zijn inzake programmatie "de meest uiteenlopende stijlen mogelijk, van music hall tot stand up.”

Voor de nabijgelegen Ancienne Belgique betekent de zaal bijkomende concurrentie. "Er is plaats voor iedereen", zegt Marchal.

Philippe Close (PS), schepen van Financiën en Toerisme van de Stad Brussel, is opgetogen. "Na de huurperiode door het Casino van Brussel had de Magdalenazaal het ietwat moeilijk om zichzelf heruit te vinden. En dat terwijl deze unieke zaal vlak in het centrum een echt project verdient, met de nodige inzet en ambitie, dat het aanbod en de attractiviteit van het stadscentrum kan verrijken”, zegt hij in een persbericht maandag. “Met zijn brede ervaring en de concertzaal Paleis 12 als hefboom is Brussels Expo de ideale partner voor de Stad om dit project tot ontwikkeling te brengen.”