Marsel Knops wordt Heembekenaar van het Jaar

Erenotaris Marsel Knops (75) is verkozen tot Heembekenaar van het Jaar. Dat heeft hij te danken aan de cruciale rol die hij in Heembeek speelde, zowel voor de handelaars als voor de man in de straat. Een portret.

Marsel Knops was notaris in Heembeek. Hij oefende het beroep uit van 1959 tot 1993, maar liefst 34 jaar lang, waarna zijn dochter Hilde de praktijk overnam.

Hoewel Knops enkele jaren geleden van Heembeek naar Sint-Martens-Bodegem bij Dilbeek verhuisde, blijft hij activiteiten in Heembeek organiseren. In de Sint-Niklaaskerk bijvoorbeeld programmeert hij nog concerten, samen met de jeugd. En hij gaat ook mee speelgoed uitdelen in de Heemschool, een school voor kinderen met een handicap.

Marsel Knops drukte de afgelopen dertig jaar stevig zijn stempel op Heembeek. Zo richtte hij de Unie van Handelaars en Zelfstandigen van Heembeek-Center op in 1972. "Dankzij die vereniging werkten alle handelaars heel nauw samen," zegt hij. "Franstaligen en Nederlandstaligen organiseerden samen tal van activiteiten, zoals braderieën, brocantes en eindejaarsfeesten. De sfeer zat heel goed."

Knops was onafgebroken voorzitter van de handelaarsvereniging, tot juwelierster Geertrui Adam zijn taak in 2004 overnam. Ook op so­ciaal vlak liet hij zijn sporen na in het Heembeekse leven, met de oprichting van de Vereniging tot Bevordering van het Heembeeks Leven in 1975. "Ons grootste evenement was de jaarlijkse Sint-Niklaasstoet," zegt Knops. "Dat was een hele belevenis. Die vond onafgebroken plaats van 1975 tot eind jaren 1990. We gooiden met sinaasappels en lekkers naar iedereen. Het was een heel belangrijk evenement dat iedereen samenbracht."

Ook op sportief vlak betekende Marsel Knops veel voor Heembeek. Hij was van 1964 tot 1999 - dus ruim 35 jaar lang - voorzitter van de voetbalploeg FC Black Star.

Steakfestijn
De prijs voor de Heembekenaar van het Jaar wordt toegekend door CD&V. "Marsel Knops is er altijd in geslaagd het verenigingsleven bij elkaar te brengen en te houden, ook in een stedelijke omgeving," vertelt Steven Vanackere van CD&V, Vlaams minister en Heembekenaar. "Jaren aan een stuk was hij de man achter vele brocantes en eindejaarsfeesten. Wie herinnert zich niet de jaarlijkse, tot in de puntjes verzorgde steakfestijnen die Marsel met de hulp van zijn echtgenote en zijn huishoudelijke hulp Paula organiseerde? Het was ondenkbaar dat er dingen werden gerealiseerd zonder Marsel."