Minder kleinhandel bij Uplace, procedurecarrousel draait verder

De Vlaamse regering blijft megashoppingproject Uplace steunen, met een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan en een brownfieldconvenant. De kleinhandel wordt met een derde ingekrimpt, het eigenlijke shoppingcentrum behoudt zijn grootte. De tegenstanders blijven procederen tegen het project.

Uplace moet een shopping- en beleveniscentrum worden van 190.000 vierkante meter, het grootste in zijn soort in de Benelux. Het complex moet ontstaan in Machelen vlak naast de Ring rond Brussel.

De voorbije jaren raakte het project in een procedureslag en waren er verschillende tegenslagen. Zo werden de milieuvergunning en het ruimtelijk uitvoeringsplan voor de zone vernietigd. Onder meer een dreigend mobiliteitsinfarct speelde daarbij mee.

De Vlaamse regering blijft echter achter het project staan, bleek vrijdagavond na een vergadering van vijf uur. Er werd wel beslist om de kleinhandel in het ontwikkelingsgebied met een derde te verminderen in het nieuwe ruimtelijke uitvoeringsplan. Aan het eigenlijke shoppingcentrum van 55.00 vierkante meter wordt niet geraakt.

Vlaams minister van Milieu Joke Schauvliege (CD&V) liet ook weten dat er garanties moeten zijn inzake openbaar vervoer voor Uplace van start kan gaan. Er is onder meer sprake van een buslijn met een hoge frequentie een GEN-station.

De inkrimping is bedoeld als tegemoetkoming aan steden in de buurt die vrezen voor het voortbestaan van hun eigen kleinhandel. Onder meer Vilvoorde en Leuven waren felle tegenstanders van Uplace.

Er volgt nu nog een openbaar onderzoek over het ruimtelijk uitvoeringsplan, waarin verschillende partijen opmerkingen kunnen formuleren.

Op de agenda van de vergadering stond ook nog de brownfieldconvenant van de regering. Die was er de oorzaak van dat de milieuvergunning werd vernietigd. De Raad van State oordeelde dat de Vlaamse Regering door het convenant niet onpartijdig een milieuvergunning kon uitreiken. De regering keurde een nieuwe convenant goed.

Volgende week spreekt Cassatie zich nog uit over die vergunning. Uplace en de Vlaamse regering hadden daar immers beroep aangetekend tegen de uitspraak van de Raad van State.

Verschillende tegenstanders van het project kondigden al aan dat ze zullen verder procederen tegen het project. In het verleden bundelden Unizo, Bond, Beter Leefmilieu en vakbonden al de krachten tegen verschillende grote shoppingcentra bij en in Brussel, waaronder Uplace. Zowel in het kader van het ruimtelijk uitvoeringsplan als voor de milieu- en bouwvergunning is het laatste woord nog niet gesproken, zegt Erik Grieten van Bond Beter Leefmilieu.

Dagelijks 4 kilometer extra file
Na de beslissing van de regering waarschuwt Touring alvast voor bijkomende files van 4 kilometer per dag op een ring rond Brussel die nu al verzadigd is.

Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen oordeelt dat Uplace de kleinhandel in aanzienlijke delen van Vlaams-Brabant en Brussel nog steeds zal kapot maken.

Groen vindt dat de regering Bourgeois met haar beslissing toont dat gezondheid van geen tel is voor haar.

Joris Vandenbroucke (SP.A) zich er in De Standaard over dat dezelfde regering die het openbaar vervoer in Vlaanderen terugschroeft, wel miljoenen veil heeft voor de ontsluiting van een winkelproject dat 'werkelijk niemand in de regio wil'

Bart Verhaeghe: 'Regering toont dat een woord een woord is'
Uplace-topman Bart Verhaeghe vindt dat de Vlaamse regering met haar beslissing toont ze kan woord houden. Dat is volgens hem een belangrijk signaal naar ondernemers in Vlaanderen.