Mini-Europa lokt 20 procent meer bezoekers in paasvakantie

Het pretpark Mini-Europa, dat op 31 augustus de deuren moet sluiten, lokte in de paasvakantie 20 procent meer bezoekers dan vorig jaar. Eigenaar Thierry Méeus wil in het laatste jaar het bezoekersrecord breken. Intussen ziet het gemeentebestuur van Middelkerke Mini-Europa liever niet naar de kustgemeente komen. De prijs en de vooropgestelde locatie zijn de voornaamste struikelblokken.

Mini-Europa heropende op 16 maart. Meteen ook het begin van het einde, want het pretpark kreeg geen verlening meer van het huurcontract met de Stad Brussel. Ondanks het feit dat dit seizoen korter is dan normaal, hoopt Méeus het seizoensrecord van 350.000 bezoekers van 2012 nu te breken.

Het gaat niet alleen om een stijging van het aantal Belgische bezoekers, maar ook van bij voorbeeld Spanjaarden. "We zijn blij met de grote interesse, maar hebben er dubbele gevoelens bij. De sluiting blijft ons droevig stemmen", aldus Méeus vrijdag in een persbericht.

Niet maar Middelkerke
Intussen reageert het gemeentebestuur van Middelkerke negatief op het idee van oppositielid Jean-Marie Dedecker (LDD) om Mini-Europa naar de Belgische kust te halen kwam. Het schepencollege vindt zijn project echter niet sterk genoeg. De prijs en de vooropgestelde locatie zijn de voornaamste struikelblokken.

"De vraag is of dit project even succesvol kan zijn in onze gemeente als in Brussel met al zijn internationale toeristen", aldus burgemeester Janna Rommel-Opstaele (Open VLD) die denkt dat het park het vooral moet hebben van eenmalige bezoekers.

Het prijskaartje van 10 miljoen euro is een andere drempel. "Dan ga ik liever voor een verbreding van de zeedijk en vernieuwing van het casino, iets wat een blijvende meerwaarde geeft", aldus de burgemeester.

Volgens Dedecker heeft de meerderheid zijn voorstel echter onvoldoende onderzocht. "Ten eerste ligt de kostprijs op 3 miljoen euro. Het gemeentebestuur kent zelfs de grootte van het park niet. Ze schieten dit af omdat het idee vanuit de oppositie komt."

Ook het aanpalende pretpark Océade kende in de paasvakantie een bezoekersstijging met 20 procent.