Mogelijke procedurefouten in fraudezaak Hermanus

De advocaten van de zeven beklaagden in de fraudezaak rond het voormalige militair hospitaal van Elsene roepen procedurefouten in. De beschuldigden zouden zich niet hebben kunnen verdedigen voor de raadkamer. De procureur-generaal van Brussel wil het proces nu terugsturen naar de raadkamer. In de zaak rond de vervalsing van een miljoenenbouwcontract staat onder meer Merry Hermanus (PS) terecht, schepen in Jette.

Alles draait rond het militair hospitaal in Elsene dat werd omgebouwd tot appartementen en kantoren. Volgens het openbaar ministerie is voor de openbare aanbesteding voor tientallen miljoenen euro's gesjoemeld.

De feiten gaan terug tot 1991. Merry Hermanus was toen voorzitter van de Gewestelijke Ontwikkelingsmaatschappij (GOMB). Die werkte voor de renovatie van het hospitaal samen met de bouwfirma's Louis De Waele en BPC. Volgens het openbaar ministerie waren die bouwgroepen op de hoogte van alle details over de aanbesteding voor hun concurrenten. Zo sleepten zij het miljoenencontract in de wacht.

Ook het uiteindelijke contract zou vervalst zijn. Voorafgaande kosten zouden zijn opgeblazen. Daardoor kregen de twee bouwfirma's voor meer dan tien miljoen euro aan verdoken subsidies.

De advocaten van de zeven beklaagden vormen nu één front. Ze klagen aan dat hun cliënten zich niet hebben kunnen verdedigen voor de raadkamer. Normaal beslist die of iemand wordt doorverwezen naar de strafrechtbank of niet. De advocaten roepen dus procedurefouten in.

Vijf PS'ers staan terecht. Naast Hermanus zit ook zijn vrouw op de beklaagdenbank, de vroegere directeur-generaal van de GOMB. Ook de vroegere bestuurder van bouwbedrijf De Waele, Isi Halberthal, en Jacques Van Grimbergen, de vroegere kabinetschef van Brussels minister-president Charles Picqué, staan terecht. De voormalige raadgever van de Brusselse minister-president, Paul Vermeylen, en de ondernemers Philippe Blaton en Jean Thomas werden ook gedagvaard.

Voor Hermanus is het al het derde fraudedossier, na het Agusta-schandaal en de Uniop-affaire rond illegale partijfinanciering.