Molenbeek: Motie gratis kinderopvang eindigt in tumult

De linkse oppositiepartijen willen dat de kinderopvang in Molenbeekse gemeentescholen opnieuw gratis wordt. Daarvoor hebben zij gisteren een speciale gemeenteraad bijeengeroepen en flink gemobiliseerd onder hun kiezers. Die gemeenteraad eindigde na enkele minuten met veel tumult. “De meerderheid wil ons gewoon het zwijgen opleggen,” zo klinkt het.

Sinds de MR-CDH-Ecolo-meerderheid aan de macht is werd de na- en voorschoolse kinderopvang betalend gemaakt. Volgens de bevoegde schepen van Financiën Abdelkarim Haouari (CDH) is die maatregel nodig omdat er een onevenwicht bestond tussen betalende opvang in scholen van het katholieke net en gratis gemeentescholen. De gemeente – dat is geen geheim – zit in financiële moeilijkheden.

De linkse oppositiepartijen PS, SP.A en PVDA zijn boos. Volgens hen zijn de ouders massaal de dupe van de financiële problemen van de gemeente. “Het volledige opvangpakket kan nu oplopen tot 300 euro,” zegt gemeenteraadslid Dirk De Block van de PVDA. “Dat is veel te veel. De meerderheid vergeet dat heel wat Molenbeekse gezinnen kansarm zijn. Men zegt dan dat kinderopvang fiscaal teruggevorderd kan worden, maar dat is nogal moeilijk in een gemeente waar heel wat inwoners vrijgesteld zijn van belastingen. Het komt er gewoon bovenop met andere woorden. Waarom wordt er trouwens altijd naar boven gelijkgeschakeld?”

De linkse oppositiepartijen hadden heel wat ouders geronseld om hun motie mee te komen verdedigen. De raadszaal was dan ook veel te klein en de voorzitter van de gemeenteraad Michel Eylenbosch (MR) moest heel wat mensen weigeren aan de ingang. Militanten en ouders lieten zich dat niet zomaar zeggen. Ook de op voorhand opgetrommelde politie deed de gemoederen verhitten. PS’er Jamal Azaoum sprak over ‘censuur’. Elke oppositieleider had maar kort tijd om zijn stelling toe te lichten. Waarop de meerderheid besliste om gewoonweg geen debat te houden.

N-VA-oppositieraadslid Dirk Berckmans steunde dan weer de meerderheid. “Ik ga niet mee in de demagogie die de linkse partijen toepassen om hun punt te maken. Deze maatregel is al eens besproken in de gemeenteraad en we moeten er niet steeds op terugkomen.”

Dat de gemoederen zo verhit geraakten, is in wezen terug te voeren tot een praktisch probleem: de raadszaal die normaal wordt gebruikt wordt momenteel gerenoveerd, waardoor de gemeenteraad al geruime tijd in een kleine vervangzaal plaatsvindt. Maar op dat praktisch probleem worden machtsspelletjes gespeeld: de meerderheid wilde naar eigen zeggen een grote zaal zoeken voor de volgende gemeenteraad en de oppositie de motie dan laten voorstellen, maar daarvoor moest de oppositie natuurlijk enkele weken wachten. Dat wou de oppositie niet, en dus heeft ze massaal gemobiliseerd onder burgers, goed wetende dat de huidige raadszaal sowieso te klein zou zijn voor al het volk.