Nativitas onthaalt minstbedeelden in familiale sfeer

"Enkele dagen geleden keerde ik huiswaarts met de auto. Ik hoorde op de radio een man die sprak over stervende kinderen in Afrika. De toon raakte mij diep vanbinnen. Ik ben gestopt, ben teruggereden richting werk en heb onderweg iemand opgepikt die normaalgezien op straat slaapt," vertelt Monica Nève, stichtster van het onthaalcentrum Nativitas, een plek waar minderbedeelden terechtkunnen. "Dat is mijn stijl. Ik reageer heel spontaan. Die man is meer dan een week bij mij thuis gebleven. Die daad stemde me echt blij. Het enige probleem was dat hij na een week niet meer weg wou, want hij was heel gelukkig bij ons."

Telkens als de christelijke Nève een dergelijke daad van barmhartigheid stelt, probeert ze de kerk wel in het midden te houden. "Ik neem al eens iemand mee naar huis. Maar ze mogen niet te lang blijven, want dat zou het evenwicht met mijn gezin uit balans kunnen brengen."

Het familiale aspect speelt een belangrijke rol in het leven van Nève, zowel thuis als bij Nativitas, dat uit drie huizen in de Hoogstraat bestaat. In die onthaalcentra worden mensen geholpen die op eigen kracht verder willen. Als de wil er niet is, krijgen ze een duwtje. Het contact met de bezoeker verstevigen de centra door onder andere goedkope maaltijden aan te bieden.

Aan mensen die een eerste keer langskomen en verschrikkelijk veel honger hebben, worden geen vragen gesteld. "De keer nadien vragen we waarom ze geen geld hebben en zoeken we samen naar een oplossing. Er komen hier heel wat mensen die niet goed met geld om kunnen gaan. Ze geven alles uit. Ik begrijp dat wel. Als ik voor een vitrine sta en iets wil, dan kan ik dat kopen. Zij hebben daar soms ook zin in. Het gebeurt dat sommigen na twee weken geen euro meer hebben. Om dat probleem aan te pakken, beheert een medewerkster het geld van wie daarom vraagt. Zij berekent dan de som van het middageten voor een hele maand, zondagen niet meegerekend."

Sardientjes
Bij Nativitas kost alles geld. Een maaltijd kost twee euro, koffie twintig eurocent, soep met brood vijftig cent. Elke middag krijgt het centrum rond de honderd mensen over de vloer. "De bezoekers zijn overwegend mannelijk. Er komen ook meer mensen dan vroeger. Maar let op: armoede verandert van gezicht. Ik ken families die door de bankencrisis volledig geruïneerd zijn en hier incognito langskomen. Een andere vorm van armoede is eenzaamheid. Hier komen mensen die er niet arm uitzien, maar wel enorm eenzaam zijn. Sommigen zijn zo eenzaam dat ze zelfmoord plegen. Dan zijn er nog mensen die net uit de gevangenis komen. Ze komen vaak vrij met een klein beetje geld, met het risico dat ze snel weer domme dingen uithalen."

Voor alle diensten die Nativitas aanbiedt, zijn er 52 vrijwilligers en een betaalde medewerkster.
Aan helpende handen geen gebrek, toch niet rond de kerstperiode. Met Kerstmis krijgt Nativitas makkelijk honderd tot tweehonderd telefoontjes van mensen die een handje willen toesteken. "Maar juist doordat het hier heel familiaal is, willen de mensen die hier elke dag komen, geholpen worden door mensen die ze kennen. Het zou goed zijn als de mensen die hun handen uit de mouwen willen steken, ook na of voor Kerstmis langskomen. Al is het maar één keer per week, maar wel het liefst op regelmatige basis."

Nativitas leeft bij de gratie van vrijwilligers en giften. Op dit ogenblik ontvangt Nativitas zelfs te veel spullen. "Wat we wel kunnen gebruiken, zijn dekens, donzen matrassen - dat is licht en redt mensen als ze daarmee op straat slapen - en warme onderkleren. Blauwe jeans vinden we ook niet. Niet-bederfbaar eten, zoals sardienenblikjes, is ook heel welkom."

Uit de hemel
En dan zijn er de broodnodige financiële giften. "We leven al 33 jaar van maand tot maand. Ik weet niet hoe we het doen, maar elke maand opnieuw lukt het ons. Soms hebben we heel moeilijke maanden, maar altijd valt er wel iets uit de hemel. Vaak ontvang ik een gift op het meest wanhopige moment. Daarnaast leven we ook van de muziek die ik onder andere voor trouwfeesten en begrafenissen maak. En ik heb ook een jazzgroep. Muziek is heel belangrijk." Nève, die orkestleidster is, organiseert elke zondag zang in de Onze-Lieve-Vrouw ter Kapelle.

De creativiteit, energie en overtuiging die Nève aan de dag legt om haar gevecht na 33 jaar strijd voor de minstbedeelden verder te zetten, leverde haar dit jaar een eredoctoraat aan de UCL op. "Ik was enorm verbaasd, ik verdien het waarschijnlijk niet. Het verstand van een professor heb ik niet. Maar voor Nativitas is dit fantastisch. Dit is een pluim op de hoed van alle mensen die helpen. Zonder hen zou ik niet veel bereiken."

:: Nativitas is te bereiken op 02-512.02.35. Een gift is welkom op rekeningnummer 310-1303014-02