Natuurvereniging protesteert tegen wandelpad in Walckierspark

Het Walckierspark op de grens van Evere en Schaarbeek heeft vele onvermoede troeven: het is een mooi stukje natuur midden in de stad, waar eikelmuizen nesten en andere zeldzame flora en fauna leven. Maar het is ook het eerste landschapspark op het continent, daterend uit de achttiende eeuw. En het is tegelijk het ontbrekend stukje puzzel in de Groene Wandeling die het Brussels Gewest aanlegt rond de hoofdstad. Wie van Schaarbeek-station naar het Moeraske in Evere wandelt moet nu een vervelende omweg maken omdat het Walckierspark niet toegankelijk is voor het publiek.

Al enkele jaren geleden probeerde minister van Leefmilieu Huytebroeck (Ecolo) om het park open te stellen voor het publiek via een pad door het natuurgebied. Dat stootte op hevig protest van de Milieucommissie Brussel en Omgeving (MOB), een natuurvereniging die het Wal-ckierspark beheert. Ook binnen Leefmilieu Brussel, eigenaar van het park en de milieudienst van het Brussels Gewest, waren de meningen verdeeld. Wandelaars en fietsers kunnen immers kwalijke gevolgen hebben voor de biodiversiteit.

Dat debat lijkt, althans binnen de Brusselse administratie, beslecht. Vandaag stelt Leefmilieu Brussel voor om het oorspronkelijke project, met enkele aanpassingen, in te dienen. "We proberen het historisch erfgoed, recreatie en natuurbehoud met elkaar te verzoenen," zegt Joël Merlin van Leefmilieu Brussel. "Dat is niet makkelijk, maar we vinden dat een stukje groen in de stad niet volledig afgesloten kan worden voor het grote publiek. Ook mensen kennis laten maken met de natuur is een vorm van natuureducatie."

Grosso modo twee derde van het park blijft ontoegankelijk voor het grote publiek. Er worden verder wat aanpassingen gedaan aan het voormalige park, dat nu meer weg heeft van een overwoekerd bos. "We willen het waterpeil op het vroeger niveau terugbrengen," zegt Merlin, "zodat wat overblijft van de achttiende eeuw gevrijwaard kan worden." Een restauratie van het park is niet aan de orde. Het blijft in eerste instantie natuurgebied.

Aan de kant van het spoorweggebied Schaarbeek-Vorming zal een pad van dolomiet worden aangelegd. Aan de Zénobe Grammelaan komt een speelpleintje met alles erop en eraan. Het natuurgebied zal met grachten en afrasteringen van het publieke deel worden afgescheiden.

Natuurverenigingen als de MOB blijven erbij dat het Walckierspark afgesloten moet blijven voor het grote publiek. Bart Hanssens (MOB): "Wegen en een speelplein aanleggen in het natuurgebied is niet reglementair. Het Walckierspark is beschermd en staat ingeschreven als gebied met grote biologische waarde. Daar kan niet aan getornd worden."

De bouwaanvraag is in openbaar onderzoek. Na de overlegcommissie kan de bouwvergunning afgeleverd worden. Als althans de natuurverenigingen geen roet in het eten gooien, want die dienen nagenoeg zeker een bezwaarschrift in.