NAVO verhuist over twee maanden

Het wordt aftellen naar de verhuizing naar het nieuwe NAVO-hoofdkwartier - met zwembad - aan de overkant. Direct na Nieuwjaar draait de enorme IT-dienst al proef op de nieuwe site. Over negen weken pakt vierduizend man in de nieuwe ‘spin’ de koffers uit.

In september en oktober was de spanning te snijden op de NAVO-zetel in Haren. “Mocht Donald Trump de Amerikaanse verkiezingen winnen, kunnen we de prestigieuze eerste NAVO-top in Brussel wel vergeten,” vreesde het personeel gedurende weken voor verkiezingsdag 8 november. Trump trok al meermaals van leer tegen de huidige verdeling van staatsbijdragen in de veiligheidspolitiek van de NAVO.

Defensiebudget
De Verenigde Staten staan nu in voor twee derde van het budget. Het Transatlantische partnership zal herbekeken moeten worden, orakelt Trump, iets luider dan Obama. België kan mogelijk sneller dan gepland twee procent in plaats van 0,9 procent, moeten bijdragen voor het NAVO-defensiebudget.

Vorige week woensdag, daags na de verkiezingen, ontving minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) al meteen de NAVO-topman in het Egmontpaleis. Deze week raakte bekend dat België - voorlopig - 2 miljard euro investeert in een aankoopcontract van mijnenjagers en fregatten in partnership met Nederland.

Top
De eerste NAVO-top in de nieuwbouw staat al lang gepland voor mei 2017. Dat Trump daar zelf niet aanwezig zal zijn, of de verwachte domper zet op de conferentie, is sinds een week een nog grotere vrees geworden voor de NAVO-zetel.

Er wordt vooralsnog met alle scenario’s rekening gehouden voor de organisatie en beveiliging van de eerste topconferentie en de inhuldiging van de nieuwbouw. Ook de try-out van de nieuwe IT-installaties wordt al zorgvuldig voorbereid.