Nieuwe eigenaars betalen renovatie oude grafstenen

De gemeente Elsene renoveert haar kerkhof op een wel zeer originele manier. Grafstenen en grafkelders waar niemand nog naar om kijkt kunnen overgenomen worden door andere families, op voorwaarde dat ze de renovatiekosten betalen.

Op het kerkhof van Elsene staan driehonderd grafstenen te verkommeren. Om het patrimonium niet verloren te laten gaan, renoveert de gemeente de graven nu op kosten van nieuwe eigenaars. Conservator Debbie Hastat: "We stellen aan de nieuwe eigenaars voor om een concessie te nemen voor een grafkelder voor dertig of vijftig jaar. Daar horen de plaatsen onder de grond bij, maar de nieuwe eigenaars kunnen tijdens die periode ook genieten van de grafstenen bovengronds."

Die grafstenen zijn zeer mooi en van hoge kwaliteit. Een gerenoveerde steen kan dan ook al snel oplopen tot 3.500 euro en daar is de concessie voor de grafkelder nog niet bij gerekend. Volgens Hastat is dat inderdaad niet goedkoop, maar voor veel families wel een buitenkans. "Een nieuwe steen van die kwaliteit is voor veel families vandaag onbetaalbaar."

De steen wordt zo goed als kan in de oorspronkelijke staat hersteld en er zal altijd een link met de vorige familie blijven. "Een deel van de algemene tekst van de oude grafsteen wordt bewaard," legt Hastat uit. "De oude namen worden uiteraard wel weggehaald, maar aan de achterzijde van de steen wordt een plaatje met de namen van de oude familie geplaatst."