Okay Compact komt als geroepen in vergeten Anneessenswijk

Woensdagochtend opende de Okay Compact vlak aan het Anneessensplein. De buurtbewoners reageren opgelucht op de nieuwe stadswinkel van supermarktketen Colruyt Group. "Er sluiten te veel winkels de laatste tijd."

Na de sluiting van de Delhaize in de Anspachlaan in april en het vertrek van de Lidl uit de Arteveldestraat vorig jaar, bleven er niet veel winkels meer over voor de buurtbewoners van het Anneessensplein. De nieuwe Okay Compact die vlak aan het plein ligt, was vandaag dan ook een populaire bestemming voor veel buurtbewoners. Woordvoerster Hanne Poppe vertelde eerder al aan BRUZZ dat de winkel een echte opportuniteit was in deze eerder desolate buurt. “Er zijn daar wel veel omwonenden, maar weinig volwaardige supermarkten.”

Wie woensdagmiddag de winkel wil betreden, moet meteen over de koppen lopen. De vestiging lijkt op deze eerste dag al meteen onderbemand om zo'n grote hoeveelheid potentiële klanten te verwelkomen. Ook al doen de medewerkers hun uiterste best, in de hectiek kan niet aan alle wensen meteen worden voldaan. Twee veiligheidsagenten die mee een oogje in het ziel houden, is hier bepaald geen luxe. Als tijdens de controle van een rugzak het alarm afgaat, onderwerpen ze de geschrokken klant kalm en professioneel aan een controle. Waarna alles weer zijn 'gewone' gang gaat.

Een jongeman die ook het tafereel heeft gade geslaan, stelt zich voor als Leon, een 22-jarige student sociologie die niet ver van het Anneessensplein op kot zit. “Ik ben er blij mee, alleen hoop ik dat het niet iedere dag zo druk gaat worden.” Hij vertelt dat hij vroeger zijn boodschappen van de Colruyt in Oudergem naar zijn kot sleurde. “Maar met deze temperaturen gaat dat gewoon niet.” De student is tevreden met dit soort winkel. “Een klassieke Colruyt zou beter zijn geweest, maar dit is al stukken goedkoper dan de Carrefour aan de Beurs.”

Een vergeten wijk

Het Anneessensplein ligt er stralend bij in de warme lentezon. Enkele buurtbewoners zoeken verkoeling op de bankjes onder de bomen. Een vrouw met felrood haar is haar boodschappen aan het herschikken. “Het ligt perfect, nog geen vijf minuten wandelen van waar ik woon.” Julie, zo heet de vrouw, werkt zelf in de detailhandel en vond ook dat er meer medewerkers nodig zijn. “Anders raken je werknemers overbelast en ga je niet veel klanten krijgen.”

Qadira, een vrouw die druk de winkel uitloopt met een kind aan haar hand maakt even tijd om te praten. “Ik ben blij dat er eindelijk een supermarkt is gekomen maar ik had liever een andere winkel gezien. Een Aldi of Lidl, want die zijn minder duur.” Voor de winkel hier kwam, deed ze haar boodschappen vaak bij de Lidl in de Arteveldestraat. “Maar de laatste tijd sluiten er veel winkels.” Ze reageert aarzelend op de vraag of deze winkel het langer zal overleven. “Misschien. Er is geen alternatief in de wijk, dus de buurtbewoners moeten hier wel kopen.”

De vrouw vindt dat de wijk levendiger moet worden. “Het voelt alsof de wijk vergeten wordt. Er zijn niet alleen winkels nodig, maar ook activiteiten voor kinderen, die in een moeite door ook het buurtleven een nieuwe dynamiek geven. Dat is er niet op dit moment, en dat is spijtig.”