Organisator Memorial: 'Niemand heeft langetermijnvisie'

De Memorial Van Damme maakt zich nog niet meteen zorgen over de toekomst, nu is gebleken dat Neo een sportpark plant zónder een oplossing voor de Memorial te bieden. 'Wij doen dus wat we al de hele tijd doen: we wachten af', zucht organisator Wilfried Meert.

BRUZZ vernam dinsdag uit goede bron dat de NV Neo op de toekomstige Neo-site een sportpark met atletiekpiste (en mogelijk ook een hockeyveld en zwemvijver) te bouwen, maar met een capaciteit van slechts 5.000 toeschouwers. Er zou wel een tijdelijke tribune kunnen komen, maar zelfs dan zouden er maar 10.000 mensen binnen kunnen. Dat staat in schril contrast met een studie die Brusselse minister Guy Vanhengel (Open VLD) bestelde, waarin nog sprake was van een groter, multifunctioneel atletiekstadion.

Organisator van de Memorial Wilfried Meert wil niet ingaan op de nieuwe evolutie, maar is het constante geschommel wel grondig beu. “Vorige week was er sprake van een stadion met 23.000 plaatsen, nu gaat het om 5.000 plaatsen. Volgende week zullen het weer 60.000 plaatsen zijn, zeker?”, aldus Meert aan BRUZZ. “We horen altijd tegenstrijdige verklaringen, niemand weet nog wat het echte verhaal is. Wij doen dus wat we al de hele tijd doen: we wachten af.”

Schone schijn
Al het gekibbel over het stadion heeft volgens Meert een risico: “Als het zo voortgaat, zal de internationale atletiekfederatie (IAAF) zich op de duur afvragen wat er in België allemaal aan de hand is. Wij moeten nu vooral de ‘schone schijn’ hooghouden: bewijzen dat we het waard zijn om in ons land een finale van de Diamond League te organiseren.”

Meert stoort zich wel aan de manier waarop het dossier aangepakt wordt: “Het gaat altijd om korte termijnverklaringen en -plannen. Niemand lijkt over een visie op lange termijn te beschikken of maakt aanstalten om die te ontwikkelen”, vervolgt Meert. De overheden die daar iets aan zouden kunnen doen, laten dat voorlopig na: “De Brusselse regering zou, al dan niet met hulp van de federale, zich kunnen engageren voor een omnisportstadion, waar niet alleen voor voetbal plaats is. Maar zolang er geen definitieve duidelijkheid over het Eurostadion is, blijven wij in het ongewisse.”

Over eventuele alternatieven wou de sterke man achter de Memorial zich voorlopig nog niet uitlaten.