Oudste jihadist in Franse cel

De 72-jarige Bassam Ayachi is niet meer in Syrië, maar zit in een Franse cel. De man was decennialang een islamistische spilfiguur in Molenbeek.

De man met de markante baard vertrok als jihadist van Molenbeek naar Syrië in 2013. Verondersteld werd dat hij daar nog steeds verbleef.

Verschillende Franstalige kranten melden echter dat Ayachi, die in Syrië geboren is, opgepakt is in Frankrijk. Hij werd er in verdenking gesteld in een terrorismedossier.

Ayachi stond jarenlang aan het hoofd van het Centre Islamique de Belgique, dat een extremistische versie van de islam verspreidde. Heel wat Brusselaars die het centrum bezochten vertrokken later naar het Midden-Oosten om er te vechten, onder meer in Afghanistan en Irak.

Onder meer Abdessatar Dahmane, de moordenaar van de Afghaanse verzetscommandant Massoud passeerde langs het centrum. Dahmane werd er ‘religieus in de echt verbonden’ met Malika El Aroud, een andere bekende naam in terreurmilieus.

Bayachi, die zichzelf vaak sjeik liet noemen, verloor ook een zoon in Syrië. Hij stond bekend als de oudste jihadist van België.