Politieke hommeles om Molenbeeks OCMW

PS en SP.A stemmen vanavond tegen de OCMW-begroting van Molenbeek. Dat is opvallend, want de afgelopen 30 jaar werd daar alles bij consensus beslist, over de grenzen van meerderheid en oppositie heen. Dat stopt nu. Reden: de forse besparingen. Opvallend: de OCMW-voorzitter, lid van CDH (en dus: de meerderheid), zou zich eerst onthouden maar stemde uiteindelijk toch voor.

“Het OCMW is heel belangrijk in het leven van de mensen, en dus hadden we in Molenbeek de traditie om beslissingen te nemen waar de meerderheid én de oppositie mee akkoord gaan”, zegt Tania Dekens, lid van het OCMW-bureau voor SP.A. “We zijn dat blijven doen toen Molenbeek een MR-burgemeester kreeg. Maar vanaf vandaag doen we dat niet meer.”

Dat komt door de voorgestelde besparingen. Er wordt volgens de socialisten te diep gesneden. “Dat brengt de dienstverlening voor de burgers in gevaar. Heel wat mensen die hulp nodig hebben zullen die niet kunnen krijgen. De voorstellen zijn onhaalbaar”, klinkt het bij Jef Van Damme, SP.A-fractieleider in de gemeenteraad. “We hebben de afgelopen jaren mee bespaard, maar dit gaat te ver”, zegt ook Catherine Moureaux van de PS.

Leeflonen en jongerenbegeleiding
Zo is er in 2016 geld voorzien voor leeflonen voor 4.600 mensen. Maar in 2015 kregen 5.200 mensen zo’n uitkering. Het voorgestelde budget zal dus niet volstaan, denken de socialisten. Er is ook maar geld om 1.000 jongeren te begeleiden naar een job, terwijl 2.000 jongeren begeleiding nodig hebben. “Dat kan ervoor zorgen dat jongeren in de criminaliteit komen, of erger, vatbaar worden voor radicale ronselaars.”

“En er is zelfs geen geld om papier, inktcartridges of computers te kopen. Op die manier komt de dagelijkse werking in gevaar. De plannen die het OCMW zelf voorstelt worden altijd afgekeurd door de gemeente. Deze besparingen zijn dus opgelegd door de MR-burgemeester, terwijl het OCMW ze niet wil.”, zegt Van Damme.

Oplossing: meer federaal geld?
Ook de meerderheid lijkt niet tevreden met het budget. Voorzitter Roland Vandenhove (CDH) liet onze redactie weten dat hij zich "ten minste" zal onthouden bij de stemming op woensdagavond. Dat betekent dat de begroting zou kunnen sneuvelen als nog een meerderheidslid tegen stemt of afwezig is.

Toch wil de voorzitter ook nuanceren. “Molenbeek staat onder voogdij van het gewest en moet dus besparen. Als we niet besparen bij het OCMW, dan moeten we ergens anders meer besparen, bijvoorbeeld op onderwijs”, klinkt het bij Vandenhove. Toch erkent hij dat de werking in het gedrang komt.

“De sociale noden zijn groter in Molenbeek dan in andere gemeentes. En tegelijk heeft de gemeente minder geld om te besteden, omdat de bevolking armer is. De federale regering zou ons OCMW dus meer geld moeten geven.”

95 miljoen
Het OCMW is een gemeentelijke instelling die sociale doelstellingen moet realiseren. Daarvoor krijgt het geld van de EU, van de federale regering, en van het Brussels gewest. Dat levert een budget van 95 miljoen euro op, waarvan 24 miljoen van de gemeente Molenbeek komt. In die middelen wordt nu gesneden, wat de werking in gevaar zou brengen, volgens de socialisten.

De politieke verhoudingen liggen al langer moeilijk in Molenbeek. In 2012 werden de socialisten uit de gemeentelijke meerderheid gewipt door de huidige meerderheid van liberalen, groenen en christendemocraten.

Voorzitter stemt dan toch voor
Molenbeeks OCMW-raad voorzitter, Roland Vandenhove (CDH), zei zich eerst te zullen onthouden tijdens de stemming maar tijdens de zitting stemde hij dan toch voor. Tania Dekens (SP.A) reageert teleurgesteld: 'Ik kan alleen maar vaststellen dat hij tussen deze middag en vanavond van gedacht veranderd is. Maar dat verandert niets aan ons standpunt, dit blijft een asociaal verhaal.'