Proces tegen Bende van de Miljardair uitgesteld tot april

Het proces tegen Marc Verbesselt (64), een van de kopstukken van de beruchte Bende van de Miljardair, zal pas in april 2017 plaatsvinden. Dat heeft de Brusselse correctionele rechtbank vrijdag beslist. Verbesselt staat ditmaal samen met een 12-tal andere verdachten terecht, omdat ze verantwoordelijk zouden zijn voor een tiental cannabisplantages, onder meer in het bekende Java-café in de Brusselse Sint-Gorikwsijk.

Marc Verbesselt kwam, samen met zijn kompanen Lambertus van Engeland en Ferry van Acker, midden de jaren '90 van de vorige eeuw in het nieuws. Het trio stond toen aan het hoofd van een internationaal netwerk dat vrouwen uit Oost-Europese en derdewereldlanden naar België en Nederland haalde en exploiteerde in prostitutiebars. Zij organiseerden hun activiteiten vanuit de Rotterdamse club Le Milliardaire en werden bekend als de "Bende van de Miljardair".

In juni 1998 werden Verbesselt, Van Engeland en Van Acker door het Gentse hof van beroep veroordeeld tot vijf jaar cel. In december 1998 en in 2001 werd Verbesselt in Nederland nog tweemaal tot strenge gevangenisstraffen veroordeeld voor gelijkaardige feiten.

In juni 2014 werd Verbesselt opnieuw opgepakt, samen met een achttal Albanezen. Een gerechtelijk onderzoek van meer dan een jaar had aan het licht gebracht dat de verschillende verdachten verantwoordelijk zouden geweest zijn voor verschillende cannabisplantages in Brussel, Sint-Gillis, Waver en Waterloo. Tijdens huiszoekingen troffen de speurders 5 cannabisplantages aan, onder meer op de bovenverdieping van het Java-café in de Brusselse Sint-Gorikswijk.

Dat proces, waarin naast Verbesselt ook onder meer Murat P., de uitbater van het Java-café, terechtstaat, werd vrijdag ingeleid maar meteen uitgesteld naar 19 april, zodat de partijen conclusies kunnen uitwisselen.