'Prostituees zijn de slachtoffers van verhoogde gemeentetaks'

Espace P, de belangenvereninging van prostituees, is niet te spreken over de verhoging van de gemeentetaks op diensters. De gemeente Schaarbeek wil die taks de komende jaren met bijna de helft verhogen. En dat net op het moment dat het met de prostitutie zo slecht gaat, klinkt het bij Espace P.

De verhoging van de gemeentetaks die de gemeente Schaarbeek begin deze maand aankondigde is niet mis: elke bordeeluitbater betaalde vorig jaar, per geregistreerde dienster 2.479 euro. Dit jaar stijgt die taks naar 3.253 euro en ook de komende jaren zal de belasting stijgen.

Bij Espace P, een belangenvereninging van prostituees, klagen ze de stijging aan want de eerste slachtoffers zijn de meisjes, en niet de huisbazen, klinkt het.

Fabian Drianne, sociaal assistent bij Espace P: "De verhogingen gaan meer dan waarschijnlijk verrekend worden in de huurprijzen van de vitrines, dus ook aan de vrouwen die er werken. Zij moeten dus of hun prijzen aanpassen, of meer klanten ontvangen. De prostituee is altijd de laatste in de keten, en altijd degene die gestraft wordt."

Bovendien is de gemeentetaks op diensters hypocriet: het uitbaten van een bordeel en het aanzetten tot prostitutie is bij wet verboden.

"Deze belasting is op zijn minst dubbelzinnig omdat de prostituees het statuut van dienster hebben, terwijl iedereen weet dat deze 'diensters' in de Aarschotstraat eigenlijk geen enkel glas serveren, maar een ander beroep uitoefenen," zegt Drianne.

Bovendien komt de verhoging er ook nog eens in volle economische crisis. En ook die is bij de meisjes voelbaar: "Veel vrouwen zeggen dat ze steeds meer minder klanten hebben. De vaste klanten komen ook minder vaak langs en de klanten die nog overblijven proberen over de prijs te onderhandelen," legt Fabian Drianne uit.

Bij gemeente Schaarbeek zeggen ze dat de stijging van de belasting gewoon te maken heeft met een eenmalige indexatie van alle gemeentetaksen. Die waren sinds 1996 niet meer aangepast. Volgens de schepen van Financiën heeft Schaarbeek bovendien lang niet de hoogste taks op diensters.