Raad voor Journalistiek vindt klacht van minister Dalle tegen SCEPTR gegrond

De Raad voor de Journalistiek (RvdJ) heeft Vlaams minister van Media Benjamin Dalle (CD&V) gelijk gegeven in zijn klacht tegen de website SCEPTR. De minister vond dat zijn woorden in een artikel op de site foutief waren weergegeven en uit de context waren gerukt. De RvdJ is het daar mee eens. "Deze uitspraak heeft voor mij een hoge symbolische waarde en is een opsteker voor alle journalisten die hun beroep op een professionele en ethische manier uitoefenen," aldus de minister.

Op 12 april publiceerde minister Dalle een paasboodschap op zijn persoonlijke blog. Hij betuigde er zijn mededeleven met de nabestaanden van Adil, een jonge Brusselaar die een politiecontrole ontvluchtte en overleed na een aanrijding met een politievoertuig. Daarnaast veroordeelde Dalle de rellen die de dagen nadien in Anderlecht plaatsvonden en waarbij de politie werd geviseerd. Hij riep er tegelijkertijd op niet alle Brusselse jongeren over dezelfde kam te scheren en vroeg begrip voor de situatie van vele jongeren in armoede die door de coronamaatregelen dubbel werden getroffen.

De website SCEPTR publiceerde naar aanleiding van de blogpost een artikel, waarin de journalist aangaf dat minister Dalle de relschoppers in Anderlecht steunde. De minister had daarop een rechtzetting gevraagd, omdat SCEPTR volgens hem citaten uit hun context had gerukt. Die kwam er pas enkele dagen later in de titel, nadat Dalle had aangegeven klacht in te zullen dienen bij de RvdJ, maar niet in het bericht zelf.

De RvdJ vindt de klacht van de minister gegrond. De manier waarop SCEPTR over de blog bericht, is niet waarheidsgetrouw, concludeert de Raad. Die voert aan dat niet de hele blog over de relschoppers in Anderlecht ging en dat het artikel onvoldoende rekening hield met dat onderscheid. "Een journalist heeft het recht om conclusies te trekken uit feiten en gegevens, maar dat betekent niet dat hij citaten zodanig kan samenbrengen dat ze een wezenlijk andere betekenis krijgen dan in de oorspronkelijke tekst," aldus de RvdJ. Volgens de RvdJ was er ook geen sprake van een loyale rechtzetting. De titel boven het artikel werd twee keer aangepast, maar de inhoud bleef immers ongewijzigd.

Dalle tevreden

In een reactie benadrukt Dalle de nood aan sterke journalistiek in deze gepolariseerde tijden. "Feiten en de zoektocht naar waarheid moeten daarbij centraal staan in de strijd tegen fake news. Wie doelbewust de waarheid verdraait en daarmee de polarisering op sociale media en in de maatschappij in de hand werkt, zet zich buiten de journalistiek," aldus Dalle.

Het staat voor hem iedereen vrij zijn of haar mening te geven of een blog te starten, "maar wie zich voordoet als journalist, dient de beroepsethiek hoog in het vaandel te dragen. Ook het platform waar dit soort van artikels op verschijnt draagt een grote verantwoordelijkheid: elke site die zichzelf een nieuwsmedium noemt moet hoge kwaliteitsnormen respecteren," besluit de minister.