Regering blaast warm en koud over atletiekpiste

De Brusselse regering wil dat de Memorial Van Damme in Brussel blijft, maar wil niet weten van een atletiekpiste in het nieuwe stadion op Parking C. "Tenzij men kan aantonen dat het technisch en financieel haalbaar is", zegt minister-president Rudi Vervoort (PS) nu. Zondag hadden hij en minister Guy Vanhengel (Open VLD) nog bevestigd dat een piste uitgesloten is.

Een deel van de Brusselse regering is op dit moment op missie in de Marokkaanse hoofdstad Rabat. Op het programma onder meer een bezoek aan de plaatselijke atletiekmeeting, die mee wordt georganiseerd door de mensen achter de Memorial Van Damme.

Met hun aanwezigheid in Rabat geeft de Brusselse regering de boodschap dat ze vasthoudt aan de Memorial, de jaarlijkse hoogmis van de atletiek in Brussel. Maar tegelijk bevestigden Vervoort en Vanhengel zondagavond in koor dat er geen plaats is voor een atletiekpiste in het nieuwe nationale voetbalstadion dat op Parking C moet komen. Een atletiekpiste maakt het moeilijker om evenementen in het stadion te organiseren en dus wordt het project onaantrekkelijk voor private investeerders, is de redenering.

Hoe die twee standpunten verzoend moeten worden, is echter niet duidelijk.

Een dag later klinkt Vervoort echter minder uitgesproken. "Een atletiekpiste lijkt niet realiseerbaar", zegt de minister-president. "Maar als men ons kan bewijzen dat het technisch en financieel mogelijk is, willen we er wel voor gaan. We hebben geen oogkleppen op." Eerder op de dag had ook staatssecretaris Bruno De Lille (Groen) gepleit om de optie van een stadion met piste open te laten.

Vervoort herhaalt wel dat een stadion waarin enkel wedstrijden van de Rode Duivels plaatsvinden en de Memorial niet rendabel is. "Het Gewest is in dit dossier een facilitator, geen investeerder".

'Geen Memorial naast een bouwwerf'
Wilfried Meert, orgnanisator van de Memorial, is er in elk geval niet gerust in. "Ze zeggen ons dat we tot 2022 in het Koning Boudewijnstadion mogen blijven", vertelt Meert aan tvbrussel. "Maar in welke omstandigheden? Als de Heizelvlakte een grote bouwwerf is, zonder voldoende parkeerplaatsen, dan wordt het voor ons bijna onmogelijk om de Memorial te organiseren."

Meert roept de Brusselse regering op om "eindelijk eens een fatsoenlijke technische vergadering te beleggen, met experts. Zodat we kunnen bekijken of er echt geen atletiekpiste mogelijk is in het nieuwe stadion".

Voor de Brusselse regering moet er vaart zitten achter het project, want in 2020 is het EK voetbal, enkele matchen daarvan zouden in Brussel moeten worden gespeeld. Als er een stadion is tenminste. "Toch moeten we nu niet beginnen hollen met oogkleppen op", aldus Meert. "Je moet zorgen dat je iedereen aan boord hebt."

Van zijn kant lanceerde Meert onlangs het idee om het Europees kampioenschap atletiek naar Brussel te halen.