Reuzenaronskelk bloeit opnieuw na drie jaar

Na een rustperiode van 3 jaar is de grootste - en wellicht ook meest stinkende - knol ter wereld weer helemaal klaar om open te bloeien. In de Nationale Plantentuin van Meise staat de enige Reuzenaronskelk van België ook garant voor de geur van 'rottend vlees, ranzige kaas en bedorven vis'.

De Amorphophallus titanum, wat letterlijk 'misvormde reuzenpenis' betekent, wordt in Indonesië niet voor niks de "lijkenplant" genoemd. De geur van "rottend vlees, ranzige kaas en bedorven vis" is typisch voor deze plant en zorgt voor de voortplanting ervan. "De sterke geur van de Reuzenaronskelk trekt zweetbijen aan die vrouwelijk stuifmeel bij zich hebben. Wanneer het mannelijk stuifmeel bevrucht wordt, groeit het vrouwelijk stuifmeel uit tot rode bessen. Deze bessen zijn erg geliefd bij hongerige vogels die de zaden opnieuw verspreiden" zegt Koen Es, medewerker van De Plantentuin.

Elke Bellfroid, medewerkster van de Plantentuin is in ieder geval opgetogen en verrast: "Je weet nooit op voorhand of er een bloem of blad uit de knol zal komen."

Bij de vorige bloeiperiode kwamen op 3 dagen tijd 8.000 kijklustigen deze buitengewone bloem bekijken. De reacties op de sterke geur zijn volgens Es heel uiteenlopend: "Sommige mensen krijgen er niet genoeg van en steken hun neus in de kelk. Anderen lopen weg en vinden de geur ronduit afgrijselijk."

Wie de plant van 47.5 kg zwaar en 203 cm hoog wil aanschouwen moet snel zijn. Na amper 72 uur verwelkt de bloem. Daarna is het opnieuw minstens 3 jaar en maximum 8 jaar wachten op een nieuwe bloeiperiode.