Schaarbeek wil niet weten van fietsers in het Josaphatpark

Het Josaphatpark in Schaarbeek is verboden terrein voor fietsers ouder dan 12 jaar en daar wil de Fietsersbond graag verandering in zien. "Wie het park doorkruist, riskeert een boete van 250 euro maar de wegen erlangs zijn onveilig en onaangenaam door de luchtvervuiling van het autoverkeer." De gemeente heeft geen oren naar de vraag.

De Fietsersbond en zijn Franstalige tegenhanger Gracq vragen aan de gemeente Schaarbeek dat fietsers het Josaphatpark mogen doorkruisen via duidelijk afgebakende stroken.

"Een toestemming om het park per fiets te mogen doorkruisen zou een mooi alternatief zijn voor de straten langs het park, zoals de Louis Bertrandlaan, de Azalealaan en de Generaal Eisenhowerlaan. Vooral tijdens de spitsuren is het daar onaangenaam fietsen door de luchtvervuiling van de vele auto's die er aanschuiven. Bovendien zijn deze wegen veel minder veilig dan een traject doorheen het park, vooral voor kinderen en hun begeleidende ouders," klint het in een persbericht.

Verschillende fietsers kregen bij het doorkruisen van het park al boetes tot 250 euro. "Dat leidde tot veel onbegrip en opstandigheid, zelfs wanneer de boete nadien werd omgezet in een waarschuwing," aldus nog de twee fietsorganisaties.

Woensdagavond hebben Gracq en de Fietsersbond de kwestie aangekaart op de gemeenteraad. "Hoe kan Schaarbeek tegemoetkomen aan de verzuchtingen van medeburgers die zo graag de fiets willen gebruiken, maar niet durven omdat ze zich onveilig voelen? Hoe kan Schaarbeek meer ruimte voorzien voor het leren fietsen en het oefenen met de fiets?"

Ecolo in lastig parket
De gemeente zal echter niet ingaan op de vraag van de fietsverenigingen. "We willen geen oorlog tussen voetgangers en fietsers," zei waarnemend burgemeester Cécile Jodogne (MR-FDF). "Ik weet dat er veel goede fietsers zijn die rustig zouden rijden, maar er zijn ook slechte fietsers. Omdat we dat onderscheid moeilijk kunnen maken, passen we het politiereglement niet aan. Voetgangers blijven zwakkere weggebruikers dan fietsers."

Jodogne liet ook verstaan dat de boetes tot 250 euro in de toekomst niet meer zullen worden kwijtgescholden. De fietsvereningen laten het er niet bij. "Als de gemeente het een misdrijf vindt om door het park te fietsen, moet ze daar vooral haar politie inzetten. Wij zullen onze leden aanmoedigen om nog steeds door het park te fietsen, zelfs als de boetes niet meer kwijtgescholden worden," zegt Roel De Cleen van de Fietsersbond in Het Nieuwsblad.

De houding van de gemeente brengt Ecolo in een lastig parket. De Franstalige groenen zitten in de Schaarbeekse meerderheid, maar hebben traditioneel ook een sterke band met de fietslobby.