Schumanplein krijgt eindelijk architect

Volgende week beslist een jury van experts rond de Brusselse Bouwmeester en de gewest- en EU-administraties over wie het Schumanplein mag hertekenen. De shortlist van vijf architectenbureaus waaruit gekozen wordt is bekend.

Het Brussels Gewest lanceerde een nieuwe internationale architectuurwedstrijd voor het Schumanplein (rotonde). Tijdens de vorige legislatuur werd de winnaar van de vorige wedstrijd op droog zaad gezet: het Brusselse bureau XDGA Xaveer De Geyter Architects. XDGA was begin dit decennium (2011) laureaat van de wedstrijd gelanceerd in 2009 om een visueel aantrekkelijk Schumanplein te ontwerpen.

Al in 2001 wou toenmalig Commissievoorzitter Romano Prodi een andere visual voor de EU-instellingen dan het Berlaymontgebouw dat steeds getoond wordt op internationale tv-zenders. Het ontwerp XDGA voorzag in een riant openwaaierend openluchtauditorium (als twee opstaande vlindervleugels met doorsteekpromenade) voor divers gebruik, en met winkelfaciliteiten en ingangen naar het ondergrondse openbaar vervoer.

Het project is om diverse redenen een stille dood gestorven, toen het bureau bijkomende kosten moest maken voor plannen die moesten worden aangepast. Duidelijkheid over het afhaken van het gewest kan minister-president Rudi Vervoort (PS) niet verschaffen.

Elegant en luchtig
Ook huidig betrokken partner en commissaris Alain Hutchinson, vanuit het gewest bevoegd voor Europa en de internationale organisaties (CEIO), heeft het over overheidsbeslissingen van voor zijn tijd. “We streven nu naar een elegant, luchtig en soft ontwerp,” luidt het. “Het Xaveer De Geyter-project was te zwaar, en zou leiden tot stabiliteitsproblemen voor het Schumanplein, waaronder metro, trein en tunnel passeren,” stelt Hutchinson.

Binnenkort zullen de eerste intenties om het plein anders in te richten twintig jaar oud zijn. Het onderlopen van het Schumantreinstation vorige week - met alle kosten van dien - is een van de gevolgen van uitstel van renovatie- en onderhoudsaanpak van de complexe site.

Op de nieuwe openbare architectuurwedstrijd schreven negentien bureaus in. Uiteindelijk zijn vijf kandidaat-ontwerpen geselecteerd. Het zijn in alfabetische volgorde:

• BUUR cvba (met Gehl Architects aps, URA – ARUP bv en Ingenieursbureau France NV),
• COBE ApS + BRUT cvba (met ARA, UTIL cvba en Buro MOVE bvba),
• SWECO Belgium NV + West 8 bvba (met Atelier Roland Jeol en S Design bvba),
• TER Paysagistes-Urbanistes sarl en Arcadis Belgium NV (met ORG SQUARED burg-bvba, STRATEC NV, CityTools bvba, Clepsydre Communication bvba en Atelier Coup d’Eclat)
• XDGA Xaveer De Geyter Architects, samen met MDP Michel Desvigne Paysagiste, Ney & Partners BXL nv en Tractebel Engineering nv.

Als alles volgens planning verloopt, hakt de jury na het weekend van 16 en 17 september de knoop door.