Shoppingcenter op Renault-site, vlakbij Uplace, onzeker

Een shoppingcenter, daarmee wil Vilvoorde de oude Renault-fabriek, die exact twintig jaar geleden de deuren sloot, nieuw leven in blazen. Maar de socio-economische vergunning die de stad verleende, werd door de Vlaamse overheid vernietigd, omdat Uplace daar al in de buurt komt. “Absurd,” zegt burgemeester Hans Bonte (SP.A), die aan BRUZZ vertelt de beslissing aan te vechten bij de Raad van State.

De verbouwing van de Renault-fabriek tot een winkelcentrum van ruim 25.000 vierkante meter moet het sluitstuk worden van het Vilvoordse Watersite-project. Dat voorziet in onder meer duizend nieuwe woningen, een park en een school.

“Op de Renault-site komen vooral baanwinkels, zoals tuincentra en grote supermarkten," zegt Bonte, “maar ook sportinfrastructuur zoals een bowling en een sporthal, net bedoeld voor die nieuwe, lokale bevolking.”

Iets anders dus dan de kleine belevingswinkels van Uplace en daar niet mee in concurrentie, aldus Bonte. Daarom gaf Vilvoorde eind mei 2016 een socio-economische vergunning voor het project, zeg maar de toelating om daar een handelszaak te mogen uitbaten. Dit gebeurde ondanks het verplicht en negatief advies van het Nationaal Sociaal-Economisch Comité (NSECD).

Dat comité ging in juni 2016 in beroep tegen die beslissing, en kreeg gelijk bij het Vlaams Gewest, dat de vergunning vernietigde. “Absurd," zegt Bonte. “Blijkbaar moet er iets komen als Uplace, dat alle toegelaten vierkante meters retail in de buurt opsoupeert." Daardoor is er geen ruimte in het Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor nog een shoppingcentrum.

“Een onterechte beslissing," aldus Bonte, “waartegen we een juridische procedure hebben opgestart bij de Raad van State.”