In Sint-Lambrechts hangen de vlaggen uit voor Europa

De grondleggers van de Europese Unie vierden vorige week hun verjaardag. In Sint-Lambrechts-Woluwe hangt een tiental buurtbewoners zestig jaar later de Europese vlag uit om het te vieren. Europa heeft het nodig, vindt buurtbewoner Erik Vanden Abeele. Zeker nu. "Wilt u ook zo'n vlag?"

“Ik heb buren uit heel Europa," vertelt initiatiefnemer Erik Vanden Abeele. "Hier verderop woont een Griek die is getrouwd met een Ierse. Daar een Grieks/Italiaans koppel en verderop een Maltese die met een Belg samen is. Daar een Hongaar, daar een Pool en mijn buren zijn Duitsers.” De vlaggen hangen er sinds vorige week, de verjaardag van de Europese Economische Gemeenschap. Ze blijven nog zeker hangen tot Europadag op 9 mei.

Vandaag hangen er zo'n tien vlaggen, vanaf dit weekend zijn dat er meer. Dan bezorgt Brussels meest overtuigde Europeaan nog 15 vlaggen aan zijn buren.

Europees van prins tot werkloze
Als ‘overtuigd Europeaan’ heeft Vanden Abeele nog wel wat ideeën voor Europa. Een burgerschapsdienst voor jongeren bijvoorbeeld. Dat zou de eenwording bevorderen. “Die zou verplicht moeten worden voor alle jongeren vanaf 17 jaar. Eerst krijgen ze twee maanden een opleiding. Die zou bestaan uit de Europese grondwet, beleefdsheidscodes en een EHBO-cursus, en daarna doen ze hun burgerschapsdienst. Het voordeel van zo'n regeling is dat bevolking uit alle lagen van de bevolking eraan mee zou doen. De jongeren komen daardoor uit de bubbel waarin ze opgroeien: zowel de prins als de werkloze doen eraan mee."

Hoofdstad van Europa
Ook voor Brussel heeft Vanden Abeele nog ‘Europese’ ideeën. Veel meer dan nu zou Brussel een hoofdstad voor alle Europeanen kunnen worden. “Kijk bijvoorbeeld naar het cultureel centrum Wolubilis hier. Dat centrum wordt gesubsidieerd met gemeenschapsgeld, daar betalen alle inwoners aan mee. En toch is de programmatie voornamelijk Franstalig. Zou het niet fantastisch zijn als er een heel Europees programma was? Waarom organiseren ze niet af en toe een evenement geïnspireerd door Griekenland? Of zijn er bij theatervoorstellingen geen boventitels in meerdere Europese talen?”

Of hij ooit zijn ambities voor Europa naar een hoger niveau wil tillen? Wie weet: nu de kinderen het huis uit zijn blijft er tijd over. En politiek kost veel tijd. Een naam voor zijn partij heeft Vanden Abeele al: ‘Eurospirit’. Als we buiten afscheid nemen komt een nieuwsgierige buurtbewoner vragen waar al die Europese vlaggen vandaan komen. “Wilt u er ook één?” vraagt Vanden Abeele. De man beslist ter plekke om er één te kopen. “Het is hoog tijd,” knikt hij. “Het is hoog tijd,” echoot Vanden Abeele.