Sportpaleis toont interesse voor Koninklijk Circus

De Brusselse concertzaal het Koninklijk Circus, tot op heden eigendom van de stad Brussel en uitgebaat door Botanique krijgt interesse van buitenaf. Nv Sportpaleis is namelijk kandidaat om de Brusselse concertzaal mee te runnen en zo zijn imperium aan concertzalen uit te breiden.

Normaal gezien liep het uitbatingscontract tussen het Brusselse stadsbestuur en Botanique pas in 2026 ten einde, maar dit gebeurde vroeger dan gepland. De officiële reden is dat Botanique de renovatiewerken niet meer wilde betalen, schrijft De Tijd. Botanique stapte al eerder naar de rechter om de stopzetting van het contract aan te klagen. Nu is ze opnieuw kandidaat om het Koninklijk Circus uit te baten, maar dan wel met nv Sportpaleis aan haar zijde.

Nv Sportpaleis heeft al zeven zalen onder zijn hoede in zowel Antwerpen, Gent en Hasselt. In Brussel is voorlopig alleen Vorst Nationaal eigendom van de Antwerpse concertzalengroep. "Voor het Koninklijk Circus zien we in de toekomst een artistieke rol weggelegd voor Botanique en een zakelijke rol voor ons. Uiteraard gaan wij ook de renovaties op ons nemen", zegt topman van nv Sportpaleis, Jan Van Esbroeck.

Brussels Expo ook geïnteresseerd
Het is evenwel niet zeker dat het Brusselse stadsbestuur met deze overname zal instemmen. Ook de beurzen- en evenementengroep Brussels Expo, die Paleis 12 en La Madeleine uitbaat, is kandidaat en wordt een geduchte concurrent genoemd. Bovendien onderhoudt Brussels Expo nauwe banden met de eigenaar van het Koninklijk Circus en de stad Brussel, in die mate dat de stad oorspronkelijk de VZW Brussels Expo al had aangeduid als uitbater. Pas nadat het stadsbestuur gedwongen werd door de Raad van State opende het een openbare aanbesteding waarop externe kandidaten zich konden inschrijven.

"We hopen dat de besluitvorming van het Brusselse stadsbestuur op een objectieve manier gebeurt zodat er de beste beslissing voor Brussel wordt gemaakt. Het zal aartsmoeilijk worden door die politieke verstrengeling, maar ons dossier is sterk", aldus nog Van Esbroeck. Andere kandidaten die bereid zijn tot samenwerking met Botanique zijn niet bekend. Het Brusselse stadsbestuur wil hier voorlopig niets over kwijt en zal eind deze maand een beslissing nemen.